Atando Cabos, de E. Annie Proulx

(The Shipping News)
Ed. Tusquets
col. Andanzas
Barcelona, 1995 [1993]

Según lo dicho en el artículo anterior [aquí], déjenme comentarles una obra de alguien que ha asumido riesgos por un tubo... y ha llevado a buen puerto su novela.
Uno de los instrumentos de la valentía de un escritor es la exageración. La situación o personajes exacerbados forman parte de la obra artística desde tiempos inmemoriales. A veces son puros juegos técnicos (el catálogo de las naves en verso de la Ilíada, por ejemplo). Otras veces, las más, son personajes que no existen o no pueden existir, que los americanos definen, muy adecuadamente, como "bigger than life", más grandes que la vida misma, en su propia exageración. Don Quijote es uno de ellos. Hamlet. Los protagonistas de El Maestro y Margarita. Raskólnikov. El protagonista de Los Hijos de la Medianoche. El Ignatius Reilly de La Conjura de los Necios.
Pero es que la exageración es un arma muy potente. Por contraste o afinidad, lo que rodea a ese personaje o situación exacerbada se agiganta o (según lo que pretenda el autor) se minimiza. La exageración suele desembocar en humor; pero el humor es una forma excelente de analizar o reflexionar sobre las circunstancias de la vida. Nunca subestimemos al humor. Nunca despreciemos la exageración.
Atando Cabos es una obra maestra realizada por medio de la exageración. Proulx, por si no lo saben, es la autora de un relato que dio origen a la película Brokeback Mountain. Durante mucho tiempo estuve desconcertado preguntándome cómo la autora de Atando Cabos había podido escribir un relato tan naturalista como este. Hasta que caí en ello. Soy burro, me dije, ¿qué puede haber más exagerado que coger al símbolo de los valores masculinos americanos, el cowboy, y convertirlo en homosexual; es más, no a uno solo de ellos (que hubiera podido convertirse en una tragedia, pero se hubiera visto como una "anomalía"), sino a dos, manteniendo una relación (lo que se convertía en algo casi subversivo). El escándalo resultante en los USA demostró que tenía razón y que la exageración puede convertir cualquier cosa en dinamita.
Leí Atando Cabos no precisamente por el texto de contraportada. Hay que reconocer que los amigos de Tusquets tenían una tarea casi imposible delante, porque es inconcebible resumir en veinte líneas esta novela. Conténtense con ese texto [que pueden consultar en la web de la editorial, esta] y con saber que Quoyle, el protagonista, es un incompetente. Un incompetente TOTAL, frente a cualquier situación. Y, en su caso, por lógica, cualquier situación, por mínima que sea , se convierte en un Everest. Y no sólo son situaciones nimias las que le caen encima.
Tras el culmen de su tragedia personal, con sus dos hijas y una tía (tan exagerada como él, pero más capaz y granítica que nadie), emprende una emigración a Terranova, tierra de sus antepasados (tierra de exageraciones, meteorológicas, geológicas, ambientales), en una especie de catarsis monstruosa, y allí se encontrará con personajes y situaciones tan peculiares como él.
Sin arruinar el argumento, no puedo decirles más. Sólo comentarles que se lee a veces con una sonrisa (dulce o amarga), con sorpresa, con interés, con curiosidad; con asombro en ocasiones. Con ternura, también.
E. Annie Proulx logra un triunfo completo. Obras como esta no aparecen una cada mes, ténganlo en cuenta. De modo que háganse un favor y léanla. No creo que queden defraudados.