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Jazz Porque Sí: Thelonious Monk Abril 1957

De nuevo siguiendo la discografía del genio de la armonía, el sin par Thelonious Monk. Seguiremos escuchando las piezas que, a piano solo, grabó en 1957, All Alone y una toma alternativa de Functional, ambas muy pensativas, por supuesto personalísimas, y a un ritmo lento que permite que Monk se explaye en sus combinaciones armónicas.
Luego vendrá una sesión en la que Monk intervino, juanto a Sonny Rollins al saxo tenor, Jay jay Johnson al trombón, Paul Chambers al contrabajo y Art Blakey a la batería. Por supuesto esta nómina de grandes es tal que el resultado es espectacular. Misterioso, con alternancia al piano con Horace Silver, muestra a un Blakey haciendo una versión totalmente nueva del acompañamiento rítmico. Y una enérgica entrada e interpretación de Sonny Rollins. Reflections, en la que no está Jay Jay, es otra pequeña obra maestra.
Sigue una interpretación por el recién formado cuarteto de Monk, aunque esta vez a trío, Monk's Mood. Y quienes componen ese trío son ni más ni menos que John Coltrane, que está magistral, y Wilbur Ware al contrabajo. Y finaliza el programa escuchando una parte de una grabación de Monk... como Jazz Messenger. Pero eso lo comentaremos en el próximo programa dedicado a Monk.
Atentos como siempre a los comentarios del Cifu, y que disfruten de la música de un genio acompañado de sus pares en el jazz.

Nota para la audición: Si el reproductor de RNE fallara, cosa que sucede con demasiada frecuencia, y no se mostrara bien en su pantalla, debajo de la caja del reproductor hay una serie de enlaces. Clicando sobre el último de ellos aparecerá la pantalla de los podcasts de Jazz Porque Sí, con un reproductor que, esta vez sí, reproducirá a la perfección el programa.

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Jazz Porque Sí: Sonny Rollins en el Village Vanguard

El incombustible (y esperemos que lo sea por muchos años) coloso del saxo tenor Sonny Rollins, y en dedicación especial, porque está a trío. Y muy bien formado, este terceto, con el propio Rollins al saxo tenor, Wilbur Ware, uno de los contrabajistas más regulares y efectivos que existen, y el estupendo Jimmy Cobb a la batería, uno de los más consistentes y originales, como tendrán ocasión de escuchar.
Hablar de Sonny Rollins es decir lo que todo el mundo sabe: un sonido denso, potente, y una improvisación inagotable (y casi inigualable). También, un rigor con la música extremo (y cuidado, rigor no quiere decir falta de buen humor o de ganas de jugar; pero siempre poniendo la música por delante. Con todo esto dicho y sabido, lo mejor es difrutar de uno de los mejores saxos de toda la historia del jazz, uno que se ha reinventado siempre, y siempre para progresar.
Escucharemos Night in Tunisia; Four; Woody'n'You; That Old Devil Moon; What Is This Thing Called Love; Softly as in a Morning Sunrise; Sonnymoon for Two; I Can't Get Started; I'll Remember April; Get Happy; Strivers Row; y parte del All the Things You Are.
Destacar un tema en concreto es imposible. Todos tendrán su favorito, pero todos los temas son de altísima calidad. Atentos al Cifu, siempre preciso e informativo en sus comentarios, y que disfruten.

Nota para la audición: Si el reproductor de RNE fallara, cosa que sucede con demasiada frecuencia, y no se mostrara bien en su pantalla, debajo de la caja del reproductor hay una serie de enlaces. Clicando sobre el último de ellos aparecerá la pantalla de los podcasts de Jazz Porque Sí, con un reproductor que, esta vez sí, reproducirá a la perfección el programa.

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Jazz Porque Sí: Thelonious Monk 1957

Seguimos con el repaso a la discografía del gran genio del jazz, el inclasificable Thelonious Monk. Recuperamos completo el Bemsha Swing del final del anterior programa, con Monk, por descontado al piano, acompañado de Clark Terry a la trompeta, Sonny Rollins al saxo tenor, Paul Chambers al contrabajo y Max Roach a la batería. Verán que Monk está a una altura enorme, pero es que Max Roach está impecable en el swing y genial en su solo de batería; Clark Terry hace un gran solo, al igual que Chambers, y para qué vamos a hablar de Rollins. Un gran tema de un disco ("Brilliant Corners") que es imprescindible.
Y entonces tendremos a Monk a piano solo, interpretando April in Paris; A Ghost of a Chance; Functional, un blues-blues, pero... à la Monk; por cierto, y no está de más repetirlo, cuando se habla de Monk como el gran maestro de la disonancia en el jazz (y en lo que no es jazz, añadiría), los profanos en las cuestiones musicales (y yo mismo tengo una ignorancia musical de tamaño enciclopédico) suelen fruncir el ceño. Aclaremos que una cosa es disonancia y otra armonía. Las disonancias de Monk son armónicas; a veces sorprendentes, a veces melancólicas. Pueden sonar extrañas, pero a poco que se escuche la música de Monk, uno llega a la conclusión de que son absolutamente necesarias y que transmiten exactamente lo que su autor quería transmitir. Repetiré mil y una veces que merece la pena el esfuerzo de escuchar a Monk.
El resto del repertorio es I'm Getting Sentimental Over You; I Should Care; 'Round About Midnight y All Alone. Atentos siempre a las explicaciones del Cifu, que vales su peso en oro. Disfruten.

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Jazz Porque Sí: Thelonious Monk 1956

Volvemos a encontrarnos con el gran genio de las armonías, Thelonious Monk. Esta vez en quinteto, con Ernie henry al saxo alto, Sonny Rollins al saxo tenor, Oscar Pettiford al contrabajo y Max Roach a la batería. Tal vez crean que Henry está como de añadido en este grupo de grandes, pero es una falsa impresión. Por desgracia su muerte prematura privó al jazz de un gran músico, y lo podrán comprobar ya desde el primer tema, Ba-lue Bolivar Balues-are, que consta como una de las mejores interpretaciones registradas de Ernie; en el siguiente tema, Panonica, tendremos el honor de escuchar a Monk tocar, además del piano, la celesta; es probable que semejante instrumento jamás haya sido tocado con armonías tran extrañas, como eran las que desarrollaba Monk. En todo caso, el tema es bellísimo. Sigue un auténtico hito, y una de las composiciones más difíciles de Monk, Brilliant Corners. I Surrender Dear será interpretada por Monk a piano solo. Y en la interpretación de Bensha's Swing, Clark Terry (trompeta) sustitute a Ernie Henry y Paul Chambers a Pettiford al contrabajo. Pero ese tema lo escucharemos completo en el próximo capítulo.
Como siempre, atentos a las explicaciones del Cifu, y que disfruten de la música de Monk.

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Jazz Porque Sí: Thelonious Monk Octubre 1955

De nuevo con el gran maestro de las armonías extrañas (pero fascinantes) en el jazz, Thelonious Monk. Esta vez en una sesión a cuarteto, acompañado por el gran Gigi Gryce al saxo alto, el no menos grande Percy Heath al contrabajo y un batería del que ya casi se me han acabado los elogios, aunque no la admiración, Art Blakey. Shuffle Boil, donde pueden apreciar, aparte del estilo inconfundible de Monk, el gran sonido de Gryce y la precisión de Blakey, dominador de cualquier inflexión en la baqueta para lograr el sonido deseado. Por no hablar del trabajo de Heath al contrabajo.
Brake's Shake, otra composición de Monk, igual que la complicada Gallop's Gallop. Y una composición de Gryce, Nica's Tempo, que ya se ha convertido en un estándar, y en la que escucharán un gran solo de batería de Art Blakey.
Y entonces pasaremos a una grabación de Monk que me gusta particularmente, los temas que fueron reunidos en un álbum titulado "The Unique Thelonious Monk". No hay música original de Monk, todo son estándares reinterpretados por ál, pero tiene unas cualidades muy especiales. En primer lugar, Monk trata con mucho, muchísimo respeto esos estándares. Y sin embargo, les aplica su concepción musical, de modo que este disco es lo más parecido que tenemos a una declaración de intenciones musicales de Monk, en el sentido de que toma una música que no es suya y no la pervierte, sino que la convierte a otros parámetros armónicos. Segundo, que Monk no actúa en solitario, pero sí a trío, con lo que el peso melódico lo lleva él. Tercero, que los acompañantes son grandiosos y están, como el mismo Thelonious, en estado de gracia: de nuevo Art Blakey a la batería y el maestro del contrabajo Oscar Pettiford. Escucharemos Liza; Memories of You a piano solo; You Are Too Beautiful y Just You, Just Me. Pero estos dos últimos los comentaremos más tarde. Sigan leyendo.


Porque en el siguiente programa se inicia con You Are Too Beautiful y Just You, Just Me. Les rogaría que prestaran atención a este tema. La melodía le gustaba tanto a Monk que sobre sus líneas armónicas construyó su Evidence, de modo que tenemos una percepción todavía más clara de la concepción musical de Monk. Y además, en su interpretación es posible distinguir con claridad lo que yo llamo "el silencio de Monk", unos silencios por su parte que son activos, armónicamente útiles, musicales.
Luego escucharemos otras joyas, Honeysuckle Rose, Darn that Dream y Tea for Two. Todo el álbum, repito, es una delicia, y es ideal para aquellos que encuentren difícil entender la música monkiana.
Y el programa se cierra con el primer tema de una sesión de granación a quinteto con Thelonious Monk al piano, Ernie Henry al saxo alto, Sonny Rollins al saxo tenor, Oscar Pettiford al contrabajo y Max Roach a la batería. Un tema que lleva el extraño título (tan extraño como Monk) Ba-lue Bolivar Ba-lues-are. Una interpretación, por cierto, que figura entre las mejores del prematuramente desaparecido Ernie Henry.
Como siempre, presten atención a los comentarios del Cifu, y disfruten de la música del genial Thelonious Monk.

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Jazz Porque Sí: Thelonious Monk Septiembre 1954

Nos reencontramos con la música del genio del jazz Thelonious Monk, y lo hacemos en una sesión a trío con el gran Percy Heath al contrabajo y el cómplice Art Blakey a la batería. Escucharemos Nutty, una de las composiciones de Monk más conocidas; Just a Gigolo, interpretada a piano solo; Work; y Blue Monk, uno de los geniales blues compuestos por Thelonious.
Les sigo llamando la atención al respecto de que es necesario hacer una cierta abstracción para entender la revolución que representó en su época la música de Monk, la extrañeza que provocó incluso entre los propios músicos de jazz. Hoy día, muchos de los elementos innovadores que Monk empleó han sido incorporados al jazz (ciertamente no con tanta intensidad como Monk los usaba), por lo que muchas de las "sorpresas" que contienen su grabaciones ya no nos lo parecen tanto. Sin embargo, en la época constituían toda una revolución, un modo de encarar la música desconocido y extraño, pero que todos coincidían que era, dentro de su rareza, uno que abría unos campos armónicos inéditos hasta el momento. Por eso, si ustedes son neófitos en el jazz, la audición de cualquiera de sus temas debe resultarles extraña, difícil tal vez, pero gratificante como pocas cosas hay en la música contemporánea, porque pueden percibir las audacias formales y estilísticas de este genio.
Después encontraremos a Monk mano a mano con otro de los genios que ha dado el jazz, el saxo tenor Sonny Rollins, acompañado de Tommy Potter al contrabajo y del magnífico Art Taylor a la batería.
La relación Rollins / Monk es una que daría para varios estudios. Ciertamente Monk apoyó y aconsejó a Rollins, hasta el punto de que éste dijo que Thelonious había sido como un padre para él, pero Rollins, si algo han escuchado de su música, es capaz de recibir influencias, pero nunca de mimetizarlas. Tiene su estilo propio, siempre lo ha tenido, de modo que esta colaboración con Monk no puede entenderse como un mero acompañamiento. Escucharemos I Want to Be Happy; The Way You Look Tonight; y More Than You Know. Suficiente como para disfrutar del encuentro entre dos colosos que compiten, cada uno en su estilo, en inventiva e improvisación.
Como siempre, atentos a los comentarios del Cifu que sitúan la obra y los personajes en su lugar preciso.

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Jazz Porque Sí: Thelonious Monk 1953

Llegamos a una sesión que, por motivos que el Cifu les explicará con mayor detalle y mejor que yo, no es de las más planificadas en la carrera de Monk. Entendámonos: no es una mala sesión, pero se notan algunas deficiencias de preparación y ensayo; cuando esto sucede, por fortuna en jazz, quedan los solistas. Y solistas vamos a tener, y muy buenos: aparte de Thelonious Monk al piano, con toda su iconoclastia musical, estará Julius Watkins al corno francés, un músico al que personalmente le tengo un gran aprecio, por ser un excelente intérprete y por ser uno de los pocos que desarrollan en jazz el sonido ciertamente peculiar pero bello de este instrumento; el gran Sonny Rollins al saxo tenor; Percy Heath, nada menos, al contrabajo; y la pieza débil del grupo, Willie Jones a la batería, que está correcto, sin más.
Tres temas y una toma alternativa: Think of One, un tema que figura en las discografías de Watkins como una de sus mejores interpretaciones, o sea que agucen el oído; Friday the 13th, una improvisación de diez minutos con anécdota detrás, y un festín de solos; y Let's Call This, que se convertiría en una de esas piezas recurerentes de Monk. La toma alternativa es de Think of One.
En suma, una sesión no demasiado lucida, pero en la que vale la pena escuchar a Watkins, Rollins y Monk en su desarrollo.
En cambio, lo que sigue está mejor pensado y ensayado, y se nota. Para esta sesión, Monk reunió al trompeta (muy fino, se lo recomiendo) Ray Copeland, al saxo tenor Frank Foster, una de las voces distintivas de la orquesta de Basie, que sin embargo demuestra una maestría en el lenguaje moderno del jazz muy considerable, al más que eficaz Curly Russell al contrabajo; y, cómo no, al aliado y cómplice Art Blakey. Todas las comparaciones son odiosas, pero vean cómo cambia la percusión de una sesión a otra. Los temas de esta sesión son: We See y Locomotive, y comprobarán la gran altura interpretativa de Foster, la finura de Copeland a la trompeta, el buen beat de Russell, las diabluras sorprendentes de Blakey y, por supuesto, el genio de Thelonious Monk.



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Jazz Porque Sí: Thelonious Monk Octubre 1952

Volvemos a encontrarnos con la carrera discográfica de Thelonious Monk, ese genio indefinible del jazz, y con su música, que a poco que se escuche con atención no puede sino calificarse de fascinante.
Y lo hacemos con dos formaciones a trío, en lo que constituye un conjunto de grandes grabaciones. La primera formación, aparte del propio Monk al piano, tiene a Gary Mapp al contrabajo y a ese cómplice habitual en el delito de la creación de música sublime de Monk, Art Blakey. En el primer tema que escucharemos, Bye-Ya, esto es incontestable. Lo que hace Blakey acompañando a Monk es un trabajo delicadísimo de batería, sólo al alcance de los grandes. Seguirá la famosa Monk's Dream y Sweet and Lovely, para rematar la sesión con Little Rootie-Tootie, que contiene uno de los solos de Monk más bellos jamás grabados.
En la segunda sesión el cambio es de baterista, pero no hay que preocuparse; pese a tener estilos distintos, Max Roach es una garantía de genio a la percusión. Y tendremos un gran programa, con Bemsha Swing, Reflections, Those Foolish Things y Trinkle Tinkle. Unas grabaciones magníficas.
Monk entonces estará a quinteto, con él al piano, nada menos que Sonny Rollins al saxo tenor, Julius Watkins a la trompa (de la que fue el maestro absoluto en el jazz), el gran Percy Heath al contrabajo y Willie Jones a la batería. Dos temas para finalizar el programa, Think of One y Let's Call This...
Como siempre, les ruego presten atención a los comentarios del Cifu. Imprescindibles para poner en contexto lo que van a escuchar.



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A Todo Jazz: Sweet Georgia Brown

Pues sí, el Cifu tiene otro programa de jazz en las ondas, en Radio 3, y, con un todo diferente, es igualmente bueno.
Y en ese programa (habrán más recuperaciones de sus podcasts aquí, por descontado), había una emisión en concreto que quería poner a toda costa; aprovechando que hoy es fin de año, una situación que se brinda a la festividad y a lo lúdico, me parece la ocasión perfecta para proponerles este programa en extremo juguetón pero jazzísticamente disfrutable. Y es que el Cifu les va a invitar a reencontrarse con una chica muy dulce, de nombre Georgia Brown.
Al fin y al cabo, una de las marcas de identidad (no la única, ni la más importante, pero sí una de ellas) es que no importa tanto la composición como la versión. En otrso géneros, la partitura es como una losa que cae sobre la interpretación; en el jazz es justamente lo contrario, un motivo sobre el que improvisar.
Por descontado, no van a escuchar sólo versiones de Sweet Georgia Brown. El Cifu las limitará a tres, pero ya verán que son tan variadas en sus estilos y ataques que merecen la pena escucharse como temas diferentes. Y el resto serán composiciones nuevas, pero sobre las armonías de Sweet Georgia Brown. Y prepárense porque la nómina de los compositores e intérpretes es de lo más granado.
De modo que, para empezar y para recordar que Georgia Brown nació en 1925, una grabación de ese mismo año realizada por los California Ramblers con Adrian Rollini al saxo bajo al frente; y la oportunidad de escuchar a los hermanos Dorsey.
En un cambio de estilo total, pero delicioso, el Quinteto del Hot Club de Francia, con Django Reinhardt y Stéphane Grappelli, nos dará su versión del tema.
Y luego, el gran clarinetista Barney Bigard hará lo mismo, acompañado entre otros por el batería Zooty Singleton y el contrabajo Red Callender, pero con la peculiaridad de hacerlo improvisando sobre el tema en lugar de exponerlo.
Empezaremos con las composiciones sobre Sweet Georgia Brown.
Nada menos que MIles Davis, con Jackie McLean al saxo alto, Sonny Rollins al tenor, Walter Bishop Jr al piano, Tommy Potter al bajo y Art Blakey a la batería interpretan Dig. Una maravilla.
Agárrense, porque lo que viene entonces es una aceleración de ritmo, de pulso y de todo: Clifford BRown, con Max Roach soberbio a la batería y Harold land al saxo tenor, más la inestimable ayuda de Richie Powell al piano y George Morrow al contrabajo interpretan Sweet Clifford, una pieza tocada a un ritmo infernal.
¿Y quién podía hacer la mejor trasposición de Sweet Georgia Brown a un tema totalmente nuevo? Thelonious Monk, obviamente; acompañado de Charlie Rouse al tenor, Joe Orr al bajo y Frankie Dunlop a la batería, interpretan Bright Mississippi. Una delicia.
Y finalmente tendremos un Sweet Georgia Bright compuesto por el saxo tenor Charles Lloyd, con tintes un poquito más broncos, pero igualmente inestimables.
Deseo que les haya gustado.
Feliz Año Nuevo a todos.

(Nota; el programa viene precedido de un par de cuñas publicitarias; para aquellos que no deseen escucharlas, desplácense al minuto 1' 26'')

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Jazz Porque Sí: Clifford Brown en el Cotton Club de Cleveland (II)

Es un placer completar la actuación de Clifford y su grupo en el Cotton Club de Cleveland. Como ya indiqué en la primera parte, este concierto me fascina, de modo que les recomiendo que vuelvan atrás o cliquen la etiqueta "Brown ·Clifford" que hay al pie y recuperen la primera parte y escuchen después la segunda. Les aseguro que es un gustazo.
Y atentos como siempre a las indicaciones del Cifu, sobre todo en lo que se refiere a unos excelentes músicos quecomponen este quinteto: Clifford Brorn a la trompeta, Sonny Rollins al saxo tenor, Richie Powell al piano, Max Roach a la batería y George Morrow al contrabajo. Están en verdad en estado de gracia.


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Jazz Porque Sí: Clifford Brown en el Cotton Club de Cleveland

Debo haber escuchado esta actuación siete veces, y cuanto más la escucho, más me gusta. En estado de gracia, un quinteto excepcional y extraordinariamente inspirado, compuesto por el demasiado breve genio del trompetista Clifford Brown, el gigante del saxo tenor Sonny Rollins; al piano Richie Powell, hermano de Bud Powell y un pianista muy interesante, que murió en el mismo accidente automovilístico que también se llevó a Clifford; un contrabajo a reivindicar, el de George Morrow; y la percusión inmensa de uno de los grandes entre grandes, Max Roach.
Sólo cuatro temas, larguitos, pero que hacen de esta sesión un goce absoluto, llena de matices y detalles, una delicia: Delilah, Diggin' for Diz/Lover, la balada Lover Man y el clásico de Clifford Brown Daahoud.
Se lo reitero: siete veces lo he escuchado, y sólo escribiendo esto ya me dan ganas de oírlo de nuevo; no se lo pierdan.
La maestría habitual de los comentarios y el contexto músico-histórico corre como siempre a cargo del Cifu. Gracias a él y a su programa Jazz Porque Sí en Radio Clásica de Radio Nacional de España.

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