Jazz Porque Sí: Thelonious Monk Julio 1957

En el recorrido por la discografía del indefinible genio que fue Thelonious Monk, estábamos en una sesión a septeto, con Art Blakey a la batería, Gigi Gryce al saxo alto, Ray Copeland a la trompeta, John Coltrane y Coleman Hawkins, nada menos, a los saxos tenores y Wilbur Ware al contrabajo. Lo que viene es un producto "de laboratorio", con la bendición de Monk, sin embargo. Se trata de un Crepuscule with Nellie formado por las tomas 4 y 5 de este tema, en la que se combinaban lo mejor de ambas. Las razones por las que el ingeniero de sonido se decidió a hacer esto son explicables, y el Cifu se las narrará mejor de lo que yo podría hacer. Y después escucharemos la toma 4 de Off Minor, muy apreciable, y más si tenemos en cuenta que no sólo Monk está presente, sino también un Coltrane que ya era reconocido entonces como el mago del saxo que quedó inscrito para siempre en la historia del jazz.
Tendremos entonces una grabación en estudio (que tardó mucho tiempo en ser editada, por problemas de exclusividad con las discográficas por parte de Coltrane) a cuarteto, una de las pocas cosas grabadas que existen de esta formación que Monk tuvo con Coltrane de sideman de lujo. Están Monk, claro, más Coltrane al tenor, Shadow Wilson a la batería y Wilbur Ware al contrabajo. Los temas son Ruby My Dear; Nutty; y Trinkle Tinkle. Si siguen ustedes esta serie de programas en torno a la figura de Monk ya estarán acostumbrados a las genialidades y sorpresas que éste nos depara al piano, pero lo que sorprenderá al que escuche estas piezas es la maestría de Coltrane, particularmente en el tema Trinkle Tinkle, difícil de por sí, en el que "Trane" realiza un tour de force de interpretación, tanto en el tema principal como en su solo.
Y lo siguiente que grabó Monk fue una reunión en pie de igualdad con el gran saxo barítono Gerry Mulligan. Aunque la primera idea era grabar unas pocas piezas a cuarteto y después añadir más personal, la compenetración fue tan buena que decidieron mantener la formación de cuatro en toda la grabación, siendo la rítmica la de Monk en aquella época, los ya mencionados Ware al bajo y Shadow Wilson a la batería. Rhythm-a-Ning al completo y parte de Sweet and Lovely dan fe de esta buena onda que se estableció entre ambos maestros del jazz.
Atentos como siempre a las explicaciones del Cifu, y disfruten no sólo del genio Thelonious Monk, sino de los grandísimos músicos que lo acompañan.

Jazz porque sí - Thelonious Monk - 24/04/13

• Jazz porque sí - Thelonious Monk - 24/04/13

Jazz Porque Sí: Thelonious Monk Junio 1957

En el repaso a la discografía del iconoclasta del jazz, ese maestro de las disonancias, ese creador de una música tan única como su personalidad, Thelonious Monk, llegamos a una excelente grabación a septeto en la que los intervinientes tienen una categoría magnífica: Monk a piano, por supuesto, acompañado por Ray Copeland, un trompetista excelente y a reivindicar; el gran Gigi Gryce al saxo alto; John Coltrane al saxo tenor, nada menos, y junto a él Coleman Hawkins, la leyenda del saxo tenor que supo pasar con tod naturalidad del jazz clásico al moderno; Wilbur Ware al contrabajo haciendo un excelente trabajo; y a la batería, mi percusionista favorito (sin desmerecer a todos los demás; sencillamente, tengo un cariño especial por él), el gran Art Blakey, que demuestra una vez más su perfector entendimiento con Monk y su música.
Escucharemos primero la toma 2 de Crepuscule with Nellie, una grabación que muestra algunas imperfecciones, que pueden explicarse por la anécdota que el Cifu les explicará en su extensión y con detalle. Después viene una broma muy monkiana: Abide with Me, tocada sólo con los instrumentos de viento y que es un himno religioso de breve duración. ¿Por qué se incluyó en el disco y por qué a Monk le gustaba? Tal vez la respuesta se halle en que su compositor era W. H. Monk, sin parentesco con Thelonious, pero al que sin duda le debía hacer gracia la homonímia. Un gran clásico de Monk, Off Minor, y aquí ya percibimos a la perfección la compenetración entre los músicos; Epistrophy, en versión "concierto", es decir, en toda su extensión; esa pieza que me encanta particularmente, Well You Needn't, con anécdota protagonizada por Coltrane incluida; por cierto, que, anécdota o no anécdota, el solo de Coltrane es magnífico; y Ruby My Dear, una balada a cuarteto con Hawkins en la parte del león, y haciendo una magnífica interpretación, acompañado por Monk, Ware y Blakey.
Un placer. Inusual, como siempre con Monk, pero un placer en suma. Atentos a las explicaciones del Cifu, como siempre, y que disfruten.

Jazz porque sí - Thelonious Monk (1957) - 27/03/13

• Jazz porque sí - Thelonious Monk (1957) - 27/03/13

Jazz Porque Sí: Thelonious Monk 14-15 Mayo 1957

Habíamos escuchado en el programa anterior a Thelonious Monk haciendo una insólita colaboración como Jazz Messenger en el mítico grupo fundado por Art Blakey y Horace Silver. Todavía nos quedan por escuchar las tomas alternativas, que contienen solos por supuesto diferentes y tan geniales como los de las tomas que salieron publicadas en disco. Les recuerdo la composición de los Messengers en esa ocasión: Thelonious Monk al piano, Bill Hardman a la trompeta, Johnny Griffin al saxo tenor, Spanky de Brest al contrabajo y Art Blakey a la batería. Las tomas alternativas en cuestión son las de Evidence, basado en las armonías de Just You Just Me, un tema muy del gusto de Monk y, si me lo permiten, mío; Blue Monk, y ojo al solo que se marca el gran Johnny Griffin; y I Mean You, y de nuevo presten atención al solo de Monk, porque, si en la toma "buena" estaba espléndido, en esta no lo está menos.
Entonces iremos de nuevo al estudio con Monk como líder de una formación "ampliada", y qué formación: Monk al piano, John Coltrane al saxo tenor, Wilbur Ware al contrabajo, Ray Copeland, un músico muy fino, a la trompeta, Art Blakey a la batería, y ya saben la química que exoistía entre Blakey y Monk, Coleman Hawkins al saxo tenor, mano a mano con Coltrane y sin desmerecer, y el gran Gigi Gryce al saxo alto.
Lo primero que se escuchará es la primera toma de Crepuscule with Nellie, que tiene una historia detrás que el Cifu les explicará mejor que yo; y, de resultas de esta historia, y con Monk ausente, el resto del grupo, para aprovechar la sesión, se marca una improvisación de trece minutos sobre un blues de Gigi Gryce, Blues for Tomorrow, que es tan buena que si siguieran por otros trece minutos no pasaría nada, y los músicos felices.
Atentos a las explicaciones del Cifu, con mayor razón en esta segunda sesión, y que disfruten con la música del gran genio del jazz Thelonious Monk.

Jazz porque sí - Thelonious Monk (1957) - 27/02/13

• Jazz porque sí - Thelonious Monk (1957) - 27/02/13

Jazz Porque Sí: Thelonious Monk Octubre 1955

De nuevo con el gran maestro de las armonías extrañas (pero fascinantes) en el jazz, Thelonious Monk. Esta vez en una sesión a cuarteto, acompañado por el gran Gigi Gryce al saxo alto, el no menos grande Percy Heath al contrabajo y un batería del que ya casi se me han acabado los elogios, aunque no la admiración, Art Blakey. Shuffle Boil, donde pueden apreciar, aparte del estilo inconfundible de Monk, el gran sonido de Gryce y la precisión de Blakey, dominador de cualquier inflexión en la baqueta para lograr el sonido deseado. Por no hablar del trabajo de Heath al contrabajo.
Brake's Shake, otra composición de Monk, igual que la complicada Gallop's Gallop. Y una composición de Gryce, Nica's Tempo, que ya se ha convertido en un estándar, y en la que escucharán un gran solo de batería de Art Blakey.
Y entonces pasaremos a una grabación de Monk que me gusta particularmente, los temas que fueron reunidos en un álbum titulado "The Unique Thelonious Monk". No hay música original de Monk, todo son estándares reinterpretados por ál, pero tiene unas cualidades muy especiales. En primer lugar, Monk trata con mucho, muchísimo respeto esos estándares. Y sin embargo, les aplica su concepción musical, de modo que este disco es lo más parecido que tenemos a una declaración de intenciones musicales de Monk, en el sentido de que toma una música que no es suya y no la pervierte, sino que la convierte a otros parámetros armónicos. Segundo, que Monk no actúa en solitario, pero sí a trío, con lo que el peso melódico lo lleva él. Tercero, que los acompañantes son grandiosos y están, como el mismo Thelonious, en estado de gracia: de nuevo Art Blakey a la batería y el maestro del contrabajo Oscar Pettiford. Escucharemos Liza; Memories of You a piano solo; You Are Too Beautiful y Just You, Just Me. Pero estos dos últimos los comentaremos más tarde. Sigan leyendo.

Jazz porque sí - Thelonious Monk (1955-1956) - 29/08/12

• Jazz porque sí - Thelonious Monk (1955-1956) - 29/08/12

Porque en el siguiente programa se inicia con You Are Too Beautiful y Just You, Just Me. Les rogaría que prestaran atención a este tema. La melodía le gustaba tanto a Monk que sobre sus líneas armónicas construyó su Evidence, de modo que tenemos una percepción todavía más clara de la concepción musical de Monk. Y además, en su interpretación es posible distinguir con claridad lo que yo llamo "el silencio de Monk", unos silencios por su parte que son activos, armónicamente útiles, musicales.
Luego escucharemos otras joyas, Honeysuckle Rose, Darn that Dream y Tea for Two. Todo el álbum, repito, es una delicia, y es ideal para aquellos que encuentren difícil entender la música monkiana.
Y el programa se cierra con el primer tema de una sesión de granación a quinteto con Thelonious Monk al piano, Ernie Henry al saxo alto, Sonny Rollins al saxo tenor, Oscar Pettiford al contrabajo y Max Roach a la batería. Un tema que lleva el extraño título (tan extraño como Monk) Ba-lue Bolivar Ba-lues-are. Una interpretación, por cierto, que figura entre las mejores del prematuramente desaparecido Ernie Henry.
Como siempre, presten atención a los comentarios del Cifu, y disfruten de la música del genial Thelonious Monk.

Jazz porque sí - Thelonious Monk (1956) - 26/09/12

• Jazz porque sí - Thelonious Monk (1956) - 26/09/12

Nota para la audición: Si el reproductor de RNE fallara, cosa que sucede con demasiada frecuencia, y no se mostrara bien en su pantalla, debajo de la caja del reproductor hay una serie de enlaces. Clicando sobre el último de ellos aparecerá la pantalla de los podcasts de Jazz Porque Sí, con un reproductor que, esta vez sí, reproducirá a la perfección el programa.