Jazz Porque Sí: Thelonious Monk en Newport

En el repaso que el Cifu hace de la obra grabada del gran genio del jazz, el único Thelonious Monk, hoy tendremos una buena dosis de música en directo.
Antes, sin embargo, quedaba un tema por escuchar de la sesión que Monk realizó como acompañante de su gran amigo y gran trompetista Clark Terry, Flugelin' the Blues, con Terry al fiscorno, Monk al piano, Sam Jones al contrabajo y Philly Joe Jones a la batería. Verán que es tema de lucimiento para todos.
Y entonces nos iremos al festival de Newport, en 1958, en una actuación que tardó más de cincuenta años en salir en disco, y en la que Monk tocaba a trío, con Roy Haynes a la batería y Henry Grimes al contrabajo. Es un programa, por lo menos en lo que a mis gustos musicales respecta, adorable: Just You Just Me, tema que era muy de agrado de Monk, y que siempre es muy del agrado mío escuchar cómo lo toca Monk, en cualquier versión (incluyendo su composición Evidence, que está basada en las armonías de este tema); Blue Monk, un tema clásico del repertorio monkiano; 'Round About Midnight, la mejor balada del jazz, y que puedo escuchar, tocada por quien la toque, sin cansarme; y el gran y favorito mío Well You Needn't.
Pero la música en directo no acaba aquí. Con el cuarteto de Monk, nos trasladaremos al club Five Spot, donde, acompañado por el saxo tenor Johnny Griffin, el contrabajista Ahmed Abdul Malik y Roy Haynes a la batería escucharemos una composición que Monk dedicó al club que lo acogía: Blues Five Spot. Y después tendremos, incompleto, Let's Cool One. Tendremos este tema completo y más de esos pases en la próxima ocasión.
Atentos siempre a los comentarios del Cifu, y que disfruten. 

Thelonious Monk

Jazz Porque Sí: Thelonious Monk 1958

En el repaso de la discografía del genial Thelonious Monk, hoy le encontramos ejerciendo de sideman de un grande de la trompeta o, en este caso, del fiscorno, Clark Terry, al que han podido escuchar muchas veces en la banda de Duke Ellington. Y acompañado de una rítmica excepcional, con el contrabajista Sam Jones y el gran Philly Joe Jones a la batería.
Hay una cosa curiosa que remarcar en las actuaciones de Monk como acompañante de la música de otros, y es que, sin perder personalidad, tenía un talento camaleónico para modificar lo bastante su estilo y parecer que no era Monk... hasta que escuchas atentamente y descubres que, sin duda, es él. Lo comprobarán en estas piezas, y descubrirán que no era un acompañante cualquiera, sino que seguía siendo el genio de la música que interpretaba su estilo inclasificable de música.
Se escuchará In Orbit; One Foot in the Gutter; Trust in Me; Let's Cool One; Pea-Eye; Argentia; Moonlight Fiesta; Buck's Business; y Very Near Blue.
Aparte de la genialidad de Monk al piano, en solos y acompañando, observarán que Terry es un maestro de la sonoridad, manejando el instrumento con una técnica irreprochable y con unos solos enormemente bellos, que Sam Jones es un contrabajista más que notable, y que poco hay que decir de un maestro de la batería como Philly Joe.
Atentos a los comentarios del Cifu, y que disfruten.

Jazz porque sí - Thelonious Monk - 25/09/13

• Jazz porque sí - Thelonious Monk - 25/09/13

Jazz Porque Sí: Thelonious Monk en el Carnegie Hall

Hoy tenemos un auténtico acontecimiento. Para hacer breve una historia que el Cifu les explicará con más precisión, no existía ninguna grabación del cuarteto de Monk en la etapa en la que el saxo era John Coltrane. Esta ausencia de registros siempre había sido una pérdida sentida por los aficionados. Hasta que, en el siglo XXI, un curador de la Biblioteca del Congreso encontró unas cintas de La Voz de América. Y escuchándolas, descubrió que se trataba de la grabación íntegra de los dos pases que ese cuarteto de Monk dio en un Concierto de grandes figuras del jazz en el Carnegie Hall. Sin duda era un acontecimiento. Y les aseguro que, por la calidad de sonido, pero sobre todo por la intensidad y calidad de los músicos, son una auténtica delicia.
En escena están Thelonious Monk al piano, John Coltrane al saxo tenor, Ahmed Abdul Malik al contrabajo y Shadow Wilson a la batería. Juntos compondrán un concierto espectacular.
Se inicia con Monk's Mood, con una introducción de Monk y una entrada de Coltrane muy etérea, muy atmosférica; Evidence, un tema enérgico como siempre, y con Coltrane llenando todo el espacio interpretativo posible en una de esas exhibiciones de sus "capas de sonido"; Crepuscule with Nellie, una de las grandes baladas de Monk. No sólo compuso la mejor balada del jazz ('Round About Midnight), sino que tenía una sensibilidad especial para componerlas, de manera que cada una es una muestra de delicadeza y de juego armónico con los sentimientos; ésta no lo es menos; Nutty, con puntualizaciones al piano geniales e inesperadas; Epistrophy, una oportunidad para comprobar que, tal vez por ser el tema de cierre de pase, el cuarteto está perfectamente coordinado, dando una versión en la que todo es maravillosamente perfecto.
El segundo pase se inicia con Bye-Ya y Sweet and Lovely, que se escucharán completos. Pero sigan leyendo.

Jazz porque sí - Thelonious Monk (1957) - 31/07/13

• Jazz porque sí - Thelonious Monk (1957) - 31/07/13

Retomamos en este programa el concierto en el Carnegie Hall, con Bye-Ya, otro tema en el que Coltrane llena todo lo llenable en una improvisación sorprendente y que, como siempre, es una delicia. Sweet and Lovely, un estándar con un Monk muy sentido, pero sin renunciar a la capacidad de sorprender. Y, de repente, se dobla el tiempo al rápido y Coltrane hace un solo magistral. Blue Monk, el archiconocido blues de Monk, pero siempre diferente. Monk y Coltrane se recrean en su (re)interpretación. Genial. Y se cierra con Epistrophy, en una ocasión de comparar cómo un mismo tema puede ser expuesto de manera diferente, pero complementaria.
En suma, un acontecimiento, como les decía, con una música intensa y magistral. Una lástima que no existan más grabaciones de este cuarteto, porque por lo oído, debía ser un lujo poderlos escuchar todas las noches en el "Five Spot".
El resto del programa se completa con el principio de una grabación en estudio en la que Monk actuaba de acompañante del gran trompetista Clark Terry, aquí tocando el fiscorno. También estaban el enorme (por lo bueno) contrabajista Sam Jones y el magistral batería Philly Joe Jones. El primer tema es un In Orbit a muy buen ritmo, ocasión para descubrir, si no lo han hecho ya, las capacidades de Terry; y el segundo, que figura en las antologías de Clark Terry como una de sus mejores interpretaciones, es One Foot in the Gutter; presten atención no sólo a Clark terry y a las matizaciones que Monk hace del tema, sino al solo de contrabajo de Sam Jones.
Y presten atención también, como siempre les recomiendo, a los comentarios del Cifu. Espero que hayan disfrutado de este concierto magistral. 

Jazz porque sí - Thelonious Monk - 28/08/13

• Jazz porque sí - Thelonious Monk - 28/08/13

Jazz Porque Sí: Lee Morgan en el Birdland

Esta vez traigo a su consideración a un magnífico trompetista. Pero no sólo eso. Porque lo que van a oir es una espléndida actuación (como dice el Cifu: "¿cuándo tuvieron una mala?") de los Jazz Messengers.
Probablemente los Messengers son mi grupo favorito en jazz, y eso es decir mucho, porque lo son tengan la composición que tengan. En efecto, el grupo creado por Horace Silver y Art Blakey (y después llevado por Blakey en solitario) tuvo a muchos músicos en sus filas; algunos desconocidos y otros ya famosos en el mundo del jazz. Y sin embargo, todos los que pasaron por allí salieron engrandecidos: los desconocidos a una carrera consistente, los conocidos siendo mejores. Sin duda eso fue influencia del también mi batería favorito (sé que hay muchos otros grandes bateristas, pero tengo un cariño especial por papá Blakey) y líder. Y a Blakey, además le gustaba tocar en directo y que esas actuaciones se registraran, lo que le agradezco enormemente, porque como saben, soy un gran defensor de la química, la frescura y el riesgo que se alcanzan en los conciertos en vivo.
Pero entes de desplazarnos al Birdland de Nueva York, tendremos ocasión de escuchar una auténtica apoteosis del ritmo percusivo: una pieza del álbum "Drums Around the Corner", la titulada Lover, interpretada por Lee Morgan a la trompeta, Jimmy Merrit al contrabajo, Bobby Timmons al piano y, agárrense, Art Blakey a la batería, Roy Haines a la batería, Philly Joe Jones a la batería, y Ray Barreto a la percusión. Trío de grandísimos baterías más un excelente percusionista. El inicio de este tema es inolvidable.
Y después ya sí que iremos al famoso club neoyorquino, donde escucharemos Hip City Blues, Justice (que es el Evidence de Thelonious Monk), Close Your Eyes y Just Cooling. Interpretados por la formación de aquel momento de los Messengers: Blakey a la batería, Merrit al bajo, Timmons al piano, Hank Mobley al saxo tenor y Lee Morgan a la trompeta.
Pero la actuación no ha acabado, de modo que sigan leyendo y escuchando.

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• > Jazz porque sí - Lee Morgan (1958 y 1959) - 14/12/11

Si han llegado hasta aquí es porque supongo que habrán escuchado lo anterior. No creo que tenga que decir nada más. Pues bien, todas las actuaciones de los Messengers eran igual de consistentes, igual de rítmicas, con ese swing, y con una música excelsa.
Recordaremos el Just Cooling del anterior programa y seguiremos con Chicken and Dumplings, M & M, Hi-Fly, The Theme (desarrollado en largo), y Art's Revelation, composición dedicada a Art Blakey.
Disfruten de todos en individual y de su conjunto. El ritmo imbatible y reconocible de inmediato de Blakey, el gran trabajo de Merrit al contrabajo, la elegancia de Timmons al piano, el enorme solista que era Mobley, y la espléndida trompeta de Lee Morgan. No se pierdan, como siempre los comentarios del Cifu. Que disfruten.

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• > Jazz porque sí - Lee Morgan - 18/04/12

Nota para la audición: Si el reproductor de RNE fallara, cosa que sucede con demasiada frecuencia, y no se mostrara bien en su pantalla, debajo de la caja del reproductor hay una serie de enlaces. Clicando sobre el último de ellos aparecerá la pantalla de los podcasts de Jazz Porque Sí, con un reproductor que, esta vez sí, reproducirá a la perfección el programa.