Jazz Porque Sí: Benny Carter en Europa

En el marco de los conciertos de la Jazz at the Philarmonic que Norman Granz organizaba, unas gigantescas jam sessions en las que procuraba poner en un mismo escenario a lo más famoso del jazz (y, que, con un poco de nostalgia, hoy son imposibles: a ver quién pone nombres como esos juntos), y con la habitual desorganización que Granz tenía para con lo demás, sólo sabemos que el material de este concierto fue grabado en Europa. En diversos sitios, en diversas fechas y vaya usted a saber qué más.
En fin, el caso es que tenemos al gran Benny Carter, alguien que ya en la época más clásica del jazz era visto como un maestro del saxo alto, y que mantuvo esa categoría toda su vida, incluyendo el año 1967 que es cuando se grabaron estas piezas.
Para empezar, escucharemos Now's the Time, de Charlie Parker, y Wee. Quienes acompañan a Carter en el escenario son Clark Terry a la trompeta (un músico que tuvo el registro de tocar en las orquestas de Duke Ellington y de Count Basie, es decir, calidad más que contrastada), Zoot Sims y Paul Gonsalves a los saxos tenores y como rítmica el trío de Oscar Peterson, con éste al piano, Sam Jones al contrabajo y Bobby Durham a la batería. Ahí es nada la de pesos pesados del jazz por metro cuadrado que se juntaron. Con excelentes resultados, como podrán oír.
Después, un I Can't Get Started con Carter solista al tenor acompañado únicamente del trío de Peterson, y que demuestra la inmensa calidad de Benny Carter como baladista, con una delicadeza y un sentimiento como sólo los grandes tienen.
Acompañado de Johnny Hodges al alto (otro saxofonista genial), de Coleman Hawkins al tenor (supongo que no hay que decir nada del padre del saxo tenor clásico) y del trío de Peterson, tenemos un C-Jam Blues inmenso. 
Con la orquesta de Duke Ellington de fondo (sí, sí, tal como suena) y al frente Carter y Hodges a los saxos altos y Jimmy Hamilton y Paul Gonsalves a los tenores, este cuarteto se marca Satin Doll.
Y para finalizar, de nuevo Duke Ellington y su orquesta con Carter y Hodges en la primacía para ofrecernos Prelude to a Kiss.
¿Qué me dicen? Se han dicho muchas cosas sobre Granz, muchas de ellas tonterías, pero si alguien hizo el milagro de reunir (heterogéneamente a veces, pero con resultados siempre sorprendentes y satisfactorios) a tantos gigantes fue él. Reuniones por las que hoy se pagarían fortunas.
Como siempre, atentos a los comentarios del Cifu, y disfruten del sabor y la música de una buena jam session de estos maestros.

Benny Carter (1967)

Jazz Porque Sí: Thelonious Monk en Newport

En el repaso que el Cifu hace de la obra grabada del gran genio del jazz, el único Thelonious Monk, hoy tendremos una buena dosis de música en directo.
Antes, sin embargo, quedaba un tema por escuchar de la sesión que Monk realizó como acompañante de su gran amigo y gran trompetista Clark Terry, Flugelin' the Blues, con Terry al fiscorno, Monk al piano, Sam Jones al contrabajo y Philly Joe Jones a la batería. Verán que es tema de lucimiento para todos.
Y entonces nos iremos al festival de Newport, en 1958, en una actuación que tardó más de cincuenta años en salir en disco, y en la que Monk tocaba a trío, con Roy Haynes a la batería y Henry Grimes al contrabajo. Es un programa, por lo menos en lo que a mis gustos musicales respecta, adorable: Just You Just Me, tema que era muy de agrado de Monk, y que siempre es muy del agrado mío escuchar cómo lo toca Monk, en cualquier versión (incluyendo su composición Evidence, que está basada en las armonías de este tema); Blue Monk, un tema clásico del repertorio monkiano; 'Round About Midnight, la mejor balada del jazz, y que puedo escuchar, tocada por quien la toque, sin cansarme; y el gran y favorito mío Well You Needn't.
Pero la música en directo no acaba aquí. Con el cuarteto de Monk, nos trasladaremos al club Five Spot, donde, acompañado por el saxo tenor Johnny Griffin, el contrabajista Ahmed Abdul Malik y Roy Haynes a la batería escucharemos una composición que Monk dedicó al club que lo acogía: Blues Five Spot. Y después tendremos, incompleto, Let's Cool One. Tendremos este tema completo y más de esos pases en la próxima ocasión.
Atentos siempre a los comentarios del Cifu, y que disfruten. 

Thelonious Monk

Jazz Porque Sí: Thelonious Monk 1958

En el repaso de la discografía del genial Thelonious Monk, hoy le encontramos ejerciendo de sideman de un grande de la trompeta o, en este caso, del fiscorno, Clark Terry, al que han podido escuchar muchas veces en la banda de Duke Ellington. Y acompañado de una rítmica excepcional, con el contrabajista Sam Jones y el gran Philly Joe Jones a la batería.
Hay una cosa curiosa que remarcar en las actuaciones de Monk como acompañante de la música de otros, y es que, sin perder personalidad, tenía un talento camaleónico para modificar lo bastante su estilo y parecer que no era Monk... hasta que escuchas atentamente y descubres que, sin duda, es él. Lo comprobarán en estas piezas, y descubrirán que no era un acompañante cualquiera, sino que seguía siendo el genio de la música que interpretaba su estilo inclasificable de música.
Se escuchará In Orbit; One Foot in the Gutter; Trust in Me; Let's Cool One; Pea-Eye; Argentia; Moonlight Fiesta; Buck's Business; y Very Near Blue.
Aparte de la genialidad de Monk al piano, en solos y acompañando, observarán que Terry es un maestro de la sonoridad, manejando el instrumento con una técnica irreprochable y con unos solos enormemente bellos, que Sam Jones es un contrabajista más que notable, y que poco hay que decir de un maestro de la batería como Philly Joe.
Atentos a los comentarios del Cifu, y que disfruten.

Jazz porque sí - Thelonious Monk - 25/09/13

• Jazz porque sí - Thelonious Monk - 25/09/13

Jazz Porque Sí: Thelonious Monk en el Carnegie Hall

Hoy tenemos un auténtico acontecimiento. Para hacer breve una historia que el Cifu les explicará con más precisión, no existía ninguna grabación del cuarteto de Monk en la etapa en la que el saxo era John Coltrane. Esta ausencia de registros siempre había sido una pérdida sentida por los aficionados. Hasta que, en el siglo XXI, un curador de la Biblioteca del Congreso encontró unas cintas de La Voz de América. Y escuchándolas, descubrió que se trataba de la grabación íntegra de los dos pases que ese cuarteto de Monk dio en un Concierto de grandes figuras del jazz en el Carnegie Hall. Sin duda era un acontecimiento. Y les aseguro que, por la calidad de sonido, pero sobre todo por la intensidad y calidad de los músicos, son una auténtica delicia.
En escena están Thelonious Monk al piano, John Coltrane al saxo tenor, Ahmed Abdul Malik al contrabajo y Shadow Wilson a la batería. Juntos compondrán un concierto espectacular.
Se inicia con Monk's Mood, con una introducción de Monk y una entrada de Coltrane muy etérea, muy atmosférica; Evidence, un tema enérgico como siempre, y con Coltrane llenando todo el espacio interpretativo posible en una de esas exhibiciones de sus "capas de sonido"; Crepuscule with Nellie, una de las grandes baladas de Monk. No sólo compuso la mejor balada del jazz ('Round About Midnight), sino que tenía una sensibilidad especial para componerlas, de manera que cada una es una muestra de delicadeza y de juego armónico con los sentimientos; ésta no lo es menos; Nutty, con puntualizaciones al piano geniales e inesperadas; Epistrophy, una oportunidad para comprobar que, tal vez por ser el tema de cierre de pase, el cuarteto está perfectamente coordinado, dando una versión en la que todo es maravillosamente perfecto.
El segundo pase se inicia con Bye-Ya y Sweet and Lovely, que se escucharán completos. Pero sigan leyendo.

Jazz porque sí - Thelonious Monk (1957) - 31/07/13

• Jazz porque sí - Thelonious Monk (1957) - 31/07/13

Retomamos en este programa el concierto en el Carnegie Hall, con Bye-Ya, otro tema en el que Coltrane llena todo lo llenable en una improvisación sorprendente y que, como siempre, es una delicia. Sweet and Lovely, un estándar con un Monk muy sentido, pero sin renunciar a la capacidad de sorprender. Y, de repente, se dobla el tiempo al rápido y Coltrane hace un solo magistral. Blue Monk, el archiconocido blues de Monk, pero siempre diferente. Monk y Coltrane se recrean en su (re)interpretación. Genial. Y se cierra con Epistrophy, en una ocasión de comparar cómo un mismo tema puede ser expuesto de manera diferente, pero complementaria.
En suma, un acontecimiento, como les decía, con una música intensa y magistral. Una lástima que no existan más grabaciones de este cuarteto, porque por lo oído, debía ser un lujo poderlos escuchar todas las noches en el "Five Spot".
El resto del programa se completa con el principio de una grabación en estudio en la que Monk actuaba de acompañante del gran trompetista Clark Terry, aquí tocando el fiscorno. También estaban el enorme (por lo bueno) contrabajista Sam Jones y el magistral batería Philly Joe Jones. El primer tema es un In Orbit a muy buen ritmo, ocasión para descubrir, si no lo han hecho ya, las capacidades de Terry; y el segundo, que figura en las antologías de Clark Terry como una de sus mejores interpretaciones, es One Foot in the Gutter; presten atención no sólo a Clark terry y a las matizaciones que Monk hace del tema, sino al solo de contrabajo de Sam Jones.
Y presten atención también, como siempre les recomiendo, a los comentarios del Cifu. Espero que hayan disfrutado de este concierto magistral. 

Jazz porque sí - Thelonious Monk - 28/08/13

• Jazz porque sí - Thelonious Monk - 28/08/13

Jazz Porque Sí: Thelonious Monk 1957

Seguimos con el repaso a la discografía del gran genio del jazz, el inclasificable Thelonious Monk. Recuperamos completo el Bemsha Swing del final del anterior programa, con Monk, por descontado al piano, acompañado de Clark Terry a la trompeta, Sonny Rollins al saxo tenor, Paul Chambers al contrabajo y Max Roach a la batería. Verán que Monk está a una altura enorme, pero es que Max Roach está impecable en el swing y genial en su solo de batería; Clark Terry hace un gran solo, al igual que Chambers, y para qué vamos a hablar de Rollins. Un gran tema de un disco ("Brilliant Corners") que es imprescindible.
Y entonces tendremos a Monk a piano solo, interpretando April in Paris; A Ghost of a Chance; Functional, un blues-blues, pero... à la Monk; por cierto, y no está de más repetirlo, cuando se habla de Monk como el gran maestro de la disonancia en el jazz (y en lo que no es jazz, añadiría), los profanos en las cuestiones musicales (y yo mismo tengo una ignorancia musical de tamaño enciclopédico) suelen fruncir el ceño. Aclaremos que una cosa es disonancia y otra armonía. Las disonancias de Monk son armónicas; a veces sorprendentes, a veces melancólicas. Pueden sonar extrañas, pero a poco que se escuche la música de Monk, uno llega a la conclusión de que son absolutamente necesarias y que transmiten exactamente lo que su autor quería transmitir. Repetiré mil y una veces que merece la pena el esfuerzo de escuchar a Monk.
El resto del repertorio es I'm Getting Sentimental Over You; I Should Care; 'Round About Midnight y All Alone. Atentos siempre a las explicaciones del Cifu, que vales su peso en oro. Disfruten.

Jazz porque sí - Thelonious Monk - 28/11/12

• Jazz porque sí - Thelonious Monk - 28/11/12

Nota para la audición: Si el reproductor de RNE fallara, cosa que sucede con demasiada frecuencia, y no se mostrara bien en su pantalla, debajo de la caja del reproductor hay una serie de enlaces. Clicando sobre el último de ellos aparecerá la pantalla de los podcasts de Jazz Porque Sí, con un reproductor que, esta vez sí, reproducirá a la perfección el programa.