Jazz Porque Sí: Count Basie en Newport 1957

Vamos a tener un buenísimo concierto por parte del Conde y su orquesta; no sólo porque en Newport se encontró con un público entregado al que dedicó su mejor música, sino porque además se reencontró con unos intérpretes muy especiales.
Nada más empezar, y con sólo escuchar la introducción de Swinging at Newport, con su piano económico y preciso y el rasgueo de Green a la guitarra, uno ya sabría que se trata de la banda de Basie. Que empieza muy bien. Pero...
¡Ah! ya en el segundo tema entran unos invitados. Y estos son, ni más ni menos que el inmenso batería Jo Jones y el saxo tenor Lester Young. Viejos amigos de Basie, y que van a dar aquí una lección de compenetración con la banda, aparte de intervenciones maestras. Como la balada Polkadots and Moonbeams, preciosa interpretación de Young. O Lester Leaps In. Y tanto que Lester salta a escena; él y toda la banda, impulsados por un enérgico Papa Jones.
Después entra otro viejo conocido de Basie, nada menos que su primer cantante, y uno de los mejores bluesman (del blues "gritado") que existen, Jimmy Rushing, que interpretará Sent for You Yesterday, Boogie Woogie I May Be Wrong y un magnífico Evening.
Lester Young y Jones se toman un descanso y la banda aprovecha para tocar Blee Blop Blues, como siempre a ritmo rápido.
Entonces tendremos cuatro temas acompañados por el cantante oficial de la banda, Joe Williams: All Right Okey You Win; The Comeback, con la orquesta que demuestra estar muy a gusto, haciendo vocales a coro para acompañar a Williams; Rollin' Pete; y Smack Dab in the Middle. Williams vocaliza muy bien, de modo que presten atención a la letra, muy divertida.
Y queda un tema más, de modo que sigan leyendo (y escuchando)...

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Y ese último tema de la actuación en el festival de Newport es largo y con invitados: One O'Clock Jump, pero con Jo Jones, Lester Young más Roy Eldridge, ese trompetista arriesgado y genial, e Illinois Jacquet al saxo tenor. Una delicia.
Imagínense ustedes acudir a un festival, a escuchar a Count Basie, lo cual siempre está bien, pero encontrarse, además, con esa gente en el escenario... Un concierto excelente, repito.
Lo que sigue son dos sesiones de estudio, una muy desconocida y la otra verdaderamente histórica y fundamental.
En la primera, y con una banda en la que han habido algunos cambios, de los que destaca la entrada de Eddie "Lockjaw" Davis al saxo tenor, podremos oír Gee Baby, Ain't I Good to You?; Love Me Baby; Confessin' the Blues y J and B.
Y la segunda es la muy histórica grabación de "Atomic Mr Basie", un disco fundamental no sólo en la carrera del Conde sino en la historia del jazz.
Temas que les recomiendo no se pierdan: The Flight of the Foo Birds; Double-O; Lil' Darling, el clásico de Hefti que ha pasado a los anales de la música en general; Whirlybird, en donde salta la noticia: Freddie Green, el rasgueador de la guitarra, puntea unas notas; y The Kid from Red Bank. En un álbum que demuestra que la orquesta de Basie había alcanzado una rara dimensión de perfección musical.
No se pierdan, como siempre, los atinados comentarios del Cifu, y que disfruten de ellos y de la música.

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Nota para la audición: Si el reproductor de RNE fallara, cosa que sucede con demasiada frecuencia, y no se mostrara bien en su pantalla, debajo de la caja del reproductor hay una serie de enlaces. Clicando sobre el último de ellos aparecerá la pantalla de los podcasts de Jazz Porque Sí, con un reproductor que, esta vez sí, reproducirá a la perfección el programa.

Jazz Porque Sí: Benny Carter en el Carnegie Hall

Aunque antes de ir con Benny Carter y la JATP al Carnegie Hall nos quedaremos con dos temas que muestran a este genial saxo alto como líder de la cuerda de saxos en una orquesta, en concreto la de Louie Bellson: For Europeans Only y Caxton Hole Swing; sin solos de Carter, pero así es como debe sonar una cuerda de saxofones.
Y bueno, después nos meteremos en esas sesiones maratonianas que hacía Norman Granz con sus estrellas de la Jazz at the Philarmonic, y tendremos la acostumbrada jam session con Cool Blues (no el de Charlie Parker) y después con un Ballad Medley.
Y en cuanto a las estrellas, pues aparte de Benny Carter al saxo alto, tenemos al todoterreno, pero siempre enorme Oscar Peterson al piano, Herb Ellis a la guitarra, Ray Brown al bajo, J. C. Heart a la batería; Charlie Shavers y el travieso Roy Eldridge a las trompetas, Flip Phillips y el gran Ben Webster al sos saxos tenores, Willy Smith al alto y Bill Harris al trombón.
Que lo disfruten. Está para eso.

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• > Jazz porque Sí - Benny Carter - 09/10/09

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Jazz Porque Sí: Benny Carter en California

Claro que antes de la actuación en directo se escucha un Ballad Medley de esos para acaramelarse en un sofá. Un medley precioso, pero es que con los intérpretes no hay para menos: Benny Carter, Charlie Parker y Johnny Hodges a los saxos altos, Flip Phillips y Ben Webster a los saxos tenores, Charlie Shavers a la trompeta, Barney Kessel a la guitarra, Oscar Peterson al piano, Ray Brown al contrabajo y J. C. Heard a la batería.
Después viene el concierto en sí, aunque sólo dos temas van a entrar enteros. Pero qué dos temas.
Créanme si les digo que van a disfrutar inmensamente de este concierto. En primer lugar, porque los intérpretes se van a estimular entre sí de una forma excepcional. Nada menos que los anteriormente citados, salvo Parker, Hodges, Webster y Heard, que no están, pero a cambio tenemos a Lester Young, el presidente, al saxo tenor, a Roy Eldridge a la trompeta y a Buddy Rich a la batería.
El primer tema es Jam Session Blues, que me maravilla porque tiene de todo: solos magistrales, buenísima compenetración, una melodía con ritmo, química con el público y, sobre todo, una percepción de que todos los que tocan se lo están pasando en grande; la sensación de que podrían seguir tocando mucho más tiempo y a nadie le sabría mal. De hecho, lo que el oyente lamenta es que termine.
Y el segundo tema es Trumpet Battle, la batalla de trompetas; y si se ha escuchado lo que Eldridge y Shavers han hecho en el tema anterior, sólo puede uno frotarse las manos con anticipación. Y no defraudan. Ni tampoco Benny Carter, que tiene también ahí un solo inspiradísimo y en la línea que los chicos de las cornetas marcan.
En suma, sólo dos temas en concierto, pero que valen por varios cientos, una actuación memorable y una delicia de ritmo y buen jazz.
Hay que agradecérselo al Cifu, Juan Claudio Cifuentes, y a su programa Jazz Porque Sí en Radio Clásica de Radio Nacional de España.

Jazz porque Sí - Beny Carter - 20/02/09

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