Jazz Porque Sí: Jay Jay Johnson en el Shrine Auditorium

Es siempre un placer reencontrarse con el mejor trombonista de jazz de la historia, tanto del jazz moderno como del clásico, con permiso de los muchos y buenos que hubo. Pero es que J. J. Johnson, llamado Jay Jay, lo tenía todo: técnica, por supuesto, pero también inspiración.
En este concierto enmarcado en las giras del Jazz at the Philarmonic que organizaba Norman Granz, lo encontramos en extremo bien acompañado. Jay Jay Johnson al trombón, claro, pero junto a él Stan Getz al saxo tenor, y la rítmica de Oscar Peterson, con éste al piano, Herb Ellis a la guitarra y Ray Brown al contrabajo, más el batería Connie Kay.
Para empezar en alto, animando al público, nada mejor que Billie's Bounce, que tiene unos solos enormes de buenos por parte de Jay Jay y de Getz; sigue My Funny Valentine, con Johnson delicado y preciso; Crazy Rhythm, vuelta al tiempo rápido y vuelta a las diabluras a dúo de Johnson y Getz, porque se percibe que se entienden a la perfección; en Yesterdays, J. J. Johnson será el protagonista de la pieza, y si anteriormente hablábamos de delicadeza, qué podemos decir de esta balada: lo que hace J. J. es sencillamente impresionante; y el tema de Oscar Pettiford, Blues in the Closet, uno de mis favoritos, y una composición difícil. Aquí resuelta con maestría por todos.
Tras este magnífico concierto, nos encontraremos con el trombón de Johnson en estudio, en sexteto completado con el estupendo Benny Golson al tenor, Kenny Dorham a la trompeta, Wynton Kelly al piano, Paul Chambers al contrabajo y Max Roach a la batería. Escucharemos un espléndido Out of the Past, composición del propio Golson.
Sigan atentamente las explicaciones y valoraciones del Cifu, que valen siempre la pena, y que disfruten de la música.

Jazz porque sí - Jay Jay Johnson (1957) - 18/07/12

• Jazz porque sí - Jay Jay Johnson (1957) - 18/07/12

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Jazz Porque Sí: Jay Jay Johnson en el Civic Opera House de Chicago

Bueno, no del todo. Como les explicará sabiamente el Cifu, la primera parte de este concierto fue grabada, en efecto, en el Opera House de la ciudad de los vientos, pero después la gira continuó y las piezas posteriores, a partir de la que señalaremos, fueron interpretadas en el Shrine Auditorium. El disco, cómo no, salió como JATP en el Opera House. Cosas de Norman Granz, demencial en la mercadotecnia pero estupendo en seleccionar a sus músicos.
Porque este concierto es una de esas giras del Jazz at the Philarmonic, en las cuales Granz juntaba a músicos de su "cuadra" para crear una especie de jam sessions memorables y explosivas. En el caso que nos ocupa hoy, la combinación es extraordinariamente satisfactoria. Por supuesto, está el mejor trombonista moderno que ha existido jamás, J. J. Johnson, pero acompañado, o mejor, en comandita, de ni más ni menos que Stan getz al saxo tenor. Finura y clase por todo lo alto. Y en la rítmica el estupendísimo Oscar Peterson al piano, el no menos genial Herb Ellis a la guitarra, Ray Brown al contrabajo, y Connie Kay, escapado por unos días del Modern Jazz Quartet, a la batería. Insisto, memorable. Lo van a comprobar desde el inicio, con un Billie's Bounce a buen ritmo, en el que van a ver que Getz y Johnson se entienden a la perfección.
Seguirá un My Funny Valentine a dos tiempos, lento primero y algo más rápido después. Crazy Rhythm. Luego, una pieza que me encanta (y le encantaba a Bud Powell, de paso), Blues in the Closet, compuesta por el gran contrabajista Oscar Pettiford.
Y entonces nos trasladaremos ya a California, al Shrine Auditorium, para empezar a escuchar de nuevo (pero no el mismo) Billie's Bounce en otra actuación de la gira.
Aquí hay además el palcer de Getz (y las siempre buenísimas intervenciones de Peterson, aunque sólo sea acompañando), pero fíjense, por favor, en el sonido de Jay Jay: es medido, suave, modulado, perfecto... No ha habido trombonista como él. Disfrútenlo.

• Jazz porque sí - Jay Jay Johnson - 07/03/12

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Jazz Porque Sí: Benny Carter en el Carnegie Hall

Aunque antes de ir con Benny Carter y la JATP al Carnegie Hall nos quedaremos con dos temas que muestran a este genial saxo alto como líder de la cuerda de saxos en una orquesta, en concreto la de Louie Bellson: For Europeans Only y Caxton Hole Swing; sin solos de Carter, pero así es como debe sonar una cuerda de saxofones.
Y bueno, después nos meteremos en esas sesiones maratonianas que hacía Norman Granz con sus estrellas de la Jazz at the Philarmonic, y tendremos la acostumbrada jam session con Cool Blues (no el de Charlie Parker) y después con un Ballad Medley.
Y en cuanto a las estrellas, pues aparte de Benny Carter al saxo alto, tenemos al todoterreno, pero siempre enorme Oscar Peterson al piano, Herb Ellis a la guitarra, Ray Brown al bajo, J. C. Heart a la batería; Charlie Shavers y el travieso Roy Eldridge a las trompetas, Flip Phillips y el gran Ben Webster al sos saxos tenores, Willy Smith al alto y Bill Harris al trombón.
Que lo disfruten. Está para eso.

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Jazz Porque Sí: Benny Carter en California

Claro que antes de la actuación en directo se escucha un Ballad Medley de esos para acaramelarse en un sofá. Un medley precioso, pero es que con los intérpretes no hay para menos: Benny Carter, Charlie Parker y Johnny Hodges a los saxos altos, Flip Phillips y Ben Webster a los saxos tenores, Charlie Shavers a la trompeta, Barney Kessel a la guitarra, Oscar Peterson al piano, Ray Brown al contrabajo y J. C. Heard a la batería.
Después viene el concierto en sí, aunque sólo dos temas van a entrar enteros. Pero qué dos temas.
Créanme si les digo que van a disfrutar inmensamente de este concierto. En primer lugar, porque los intérpretes se van a estimular entre sí de una forma excepcional. Nada menos que los anteriormente citados, salvo Parker, Hodges, Webster y Heard, que no están, pero a cambio tenemos a Lester Young, el presidente, al saxo tenor, a Roy Eldridge a la trompeta y a Buddy Rich a la batería.
El primer tema es Jam Session Blues, que me maravilla porque tiene de todo: solos magistrales, buenísima compenetración, una melodía con ritmo, química con el público y, sobre todo, una percepción de que todos los que tocan se lo están pasando en grande; la sensación de que podrían seguir tocando mucho más tiempo y a nadie le sabría mal. De hecho, lo que el oyente lamenta es que termine.
Y el segundo tema es Trumpet Battle, la batalla de trompetas; y si se ha escuchado lo que Eldridge y Shavers han hecho en el tema anterior, sólo puede uno frotarse las manos con anticipación. Y no defraudan. Ni tampoco Benny Carter, que tiene también ahí un solo inspiradísimo y en la línea que los chicos de las cornetas marcan.
En suma, sólo dos temas en concierto, pero que valen por varios cientos, una actuación memorable y una delicia de ritmo y buen jazz.
Hay que agradecérselo al Cifu, Juan Claudio Cifuentes, y a su programa Jazz Porque Sí en Radio Clásica de Radio Nacional de España.

Jazz porque Sí - Beny Carter - 20/02/09

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