Jazz Porque Sí: Thelonious Monk 1956

Volvemos a encontrarnos con el gran genio de las armonías, Thelonious Monk. Esta vez en quinteto, con Ernie henry al saxo alto, Sonny Rollins al saxo tenor, Oscar Pettiford al contrabajo y Max Roach a la batería. Tal vez crean que Henry está como de añadido en este grupo de grandes, pero es una falsa impresión. Por desgracia su muerte prematura privó al jazz de un gran músico, y lo podrán comprobar ya desde el primer tema, Ba-lue Bolivar Balues-are, que consta como una de las mejores interpretaciones registradas de Ernie; en el siguiente tema, Panonica, tendremos el honor de escuchar a Monk tocar, además del piano, la celesta; es probable que semejante instrumento jamás haya sido tocado con armonías tran extrañas, como eran las que desarrollaba Monk. En todo caso, el tema es bellísimo. Sigue un auténtico hito, y una de las composiciones más difíciles de Monk, Brilliant Corners. I Surrender Dear será interpretada por Monk a piano solo. Y en la interpretación de Bensha's Swing, Clark Terry (trompeta) sustitute a Ernie Henry y Paul Chambers a Pettiford al contrabajo. Pero ese tema lo escucharemos completo en el próximo capítulo.
Como siempre, atentos a las explicaciones del Cifu, y que disfruten de la música de Monk.

Jazz porque sí - Thelonious Monk (1956) - 31/10/12

• Jazz porque sí - Thelonious Monk (1956) - 31/10/12

Nota para la audición: Si el reproductor de RNE fallara, cosa que sucede con demasiada frecuencia, y no se mostrara bien en su pantalla, debajo de la caja del reproductor hay una serie de enlaces. Clicando sobre el último de ellos aparecerá la pantalla de los podcasts de Jazz Porque Sí, con un reproductor que, esta vez sí, reproducirá a la perfección el programa.

Jazz Porque Sí: Thelonious Monk Octubre 1955

De nuevo con el gran maestro de las armonías extrañas (pero fascinantes) en el jazz, Thelonious Monk. Esta vez en una sesión a cuarteto, acompañado por el gran Gigi Gryce al saxo alto, el no menos grande Percy Heath al contrabajo y un batería del que ya casi se me han acabado los elogios, aunque no la admiración, Art Blakey. Shuffle Boil, donde pueden apreciar, aparte del estilo inconfundible de Monk, el gran sonido de Gryce y la precisión de Blakey, dominador de cualquier inflexión en la baqueta para lograr el sonido deseado. Por no hablar del trabajo de Heath al contrabajo.
Brake's Shake, otra composición de Monk, igual que la complicada Gallop's Gallop. Y una composición de Gryce, Nica's Tempo, que ya se ha convertido en un estándar, y en la que escucharán un gran solo de batería de Art Blakey.
Y entonces pasaremos a una grabación de Monk que me gusta particularmente, los temas que fueron reunidos en un álbum titulado "The Unique Thelonious Monk". No hay música original de Monk, todo son estándares reinterpretados por ál, pero tiene unas cualidades muy especiales. En primer lugar, Monk trata con mucho, muchísimo respeto esos estándares. Y sin embargo, les aplica su concepción musical, de modo que este disco es lo más parecido que tenemos a una declaración de intenciones musicales de Monk, en el sentido de que toma una música que no es suya y no la pervierte, sino que la convierte a otros parámetros armónicos. Segundo, que Monk no actúa en solitario, pero sí a trío, con lo que el peso melódico lo lleva él. Tercero, que los acompañantes son grandiosos y están, como el mismo Thelonious, en estado de gracia: de nuevo Art Blakey a la batería y el maestro del contrabajo Oscar Pettiford. Escucharemos Liza; Memories of You a piano solo; You Are Too Beautiful y Just You, Just Me. Pero estos dos últimos los comentaremos más tarde. Sigan leyendo.

Jazz porque sí - Thelonious Monk (1955-1956) - 29/08/12

• Jazz porque sí - Thelonious Monk (1955-1956) - 29/08/12

Porque en el siguiente programa se inicia con You Are Too Beautiful y Just You, Just Me. Les rogaría que prestaran atención a este tema. La melodía le gustaba tanto a Monk que sobre sus líneas armónicas construyó su Evidence, de modo que tenemos una percepción todavía más clara de la concepción musical de Monk. Y además, en su interpretación es posible distinguir con claridad lo que yo llamo "el silencio de Monk", unos silencios por su parte que son activos, armónicamente útiles, musicales.
Luego escucharemos otras joyas, Honeysuckle Rose, Darn that Dream y Tea for Two. Todo el álbum, repito, es una delicia, y es ideal para aquellos que encuentren difícil entender la música monkiana.
Y el programa se cierra con el primer tema de una sesión de granación a quinteto con Thelonious Monk al piano, Ernie Henry al saxo alto, Sonny Rollins al saxo tenor, Oscar Pettiford al contrabajo y Max Roach a la batería. Un tema que lleva el extraño título (tan extraño como Monk) Ba-lue Bolivar Ba-lues-are. Una interpretación, por cierto, que figura entre las mejores del prematuramente desaparecido Ernie Henry.
Como siempre, presten atención a los comentarios del Cifu, y disfruten de la música del genial Thelonious Monk.

Jazz porque sí - Thelonious Monk (1956) - 26/09/12

• Jazz porque sí - Thelonious Monk (1956) - 26/09/12

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Jazz Porque Sí: Thelonious Monk 1955

Continuando con el repaso a la discografía del genial Thelonious Monk, recuperamos lo que quedaba por escuchar de esa extraña sesión en la que Monk colaboraba con Miles Davis y que se emitió en el programa anterior de la serie. Recuerden: Monk al piano, Miles Davis a la trompeta, Milt Jackson al vibráfono, Percy Heath al contrabajo y Kenny Clarke a la baería. Nos quedan por escuchar un tema en dos tomas, Tle Man I Love. La primera toma, con discusión incluida, que el Cifu, como siempre, les explicará en detalle. Pero, discusiones o no discusiones, una ejecución ejemplar; la segunda, ya sin interrupciones verbales, es igualmente maestra, pero tiene una pequeña anécdota que podrán escuchar ustedes mismos.
Entonces pasaremos a un tema grabado en una jam session, 'Round About Midnight; tema de Monk, por supuesto, pero con una interpretación antológica a la trompeta de Miles Davis. Y cuando digo antológica no es por calificar: realmente ha pasado a ser uno de esos solos que se estudian y se editan una y otra vez. Complementan a Monk y a Davis Percy Heath al contrabajo y Connie Kay a la batería.
Después volveremos al estudio para escuchar una de las grabaciones más famosas de Thelonious Monk, aquella en la que el genio moderno del jazz interpretaba temas de Duke Ellington. A trío, con Monk al piano, el gran, grandísimo contrabajista Oscar Pettiford y de nuevo Kenny Clarke a la batería, destaca por una parte el paso de la música ellingtoniana al universo de Monk, un cambio que es atrayente y estimulante, y por otra el respeto que Monk siente por esa música, y que se deja traslucir en su interpretación; no renuncia para nada a su estilo, pero el universo musical de Ellington está presente. Son versiones, "lunares" (o lunáticas, como gusten), pero no perversiones. Así, escucharán un sugerente, por conocido y desconocido en su reinterpretación, It Don't Mean a Thing, Sophisticated Lady y un I Got It Bad, una pieza a ritmo lento que Monk es capaz de trasladar a tiempo medio sin que pierda ni un ápice de sentimiento.
Siempre extraña pero sugerente, siempre difícil en un principio pero apasionante en cuanto se conoce, la música de Monk merece escucharse con atención y disfrute.

Jazz porque sí - Thelonious Monk - 30/05/12

• Jazz porque sí - Thelonious Monk - 30/05/12

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Jazz Porque Sí: Charlie Christian en directo

Aquellos que se empeñan en estas cosas tienen un grave problema cuando llegan a la cuestión del mejor guitarrista de jazz. Yo, que tengo adoración por Django Reinhardt, pero que no creo que los pedestales deban estar ocupados sólo por un icono sagrado y único, no tengo el problema de desechar a nadie.
Si escuchan a Charlie Christian sabrán porqué. En efecto, las discusiones sobre el mejor o no pueden prolongarse hasta el infinito, pero hay una cosa clara, clarísima: Christian ha sido un guitarrista jazzístico que no ha sido superado en sus logros. Tal vez esto les extrañe. Guitarristas con excelente técnica han surgido y siguen saliendo, con pasmosa regularidad, para fortuna de todos. Sin embargo, lo que hizo, él solo, Charlie Christian no lo ha hecho nadie más. En primer lugar, establecer la guitarra amplificada como estándar en el jazz. Créanme, he escuchado guitarristas amplificados anteriores a Christian, y el primero que pone las auténticas normas de cómo debe sonar ese instrumento es Charlie. Segundo, porque su técnica puede haber sido emulada o superada, pero en la época era de escalofrío. Christian, en un tiempo lamentablemente brevísimo, se convirtió en el nombre único de la guitarra de jazz norteamericana. Tercero, y no menos importante, porque ya desde un principio Christian fue un innovador en las frases armónicas, prefigurando la revolución que sería el be bop y sirviendo de inspiración a los músicos modernos. Pueden tocar mejor, pero los guitarristas que han venido después transitan inevitablemente por el camino abierto por Christian.
Y, como siempre gracias al Cifu, vamos a poder escuchar a Christian en actuaciones en directo. La primera es una emisión radiofónica con el sexteto de Benny Goodman, con el propio Benny al clarinete, Christian a la guitarra, Lionel Hampton al vibráfono (y ocasionalmente al canturreo por lo bajo o alto, como acostumbraba), Fletcher henderson al piano, Artie Bernstein al contrabajo y Nick Fatool a la batería. Un Flyin' Home que, de inmediato, demostrará las cualidades de Christian.
Tenemos después una jam-session en la que está acompañado por Jerry Jerome al saxo tenor, el gran Oscar Pettiford al contrabajo y Frankie Hines al piano. Los temas son I Got Rhythm, Stardust y Tea for Two (incompleto).
Volveremos entonces al sexteto de Benny Goodman, pero en concierto en el Carnegie Hall (no, no el mítico de 1938; estamos en 1939 y es el concierto aniversario de la ASCAP). Escucharemos de nuevo un Flyin' Home y un delicado Stardust.
Y estaremos de nuevo en el aire con programas radiofónicos con el mismo sexteto, disfrutando de Memories of You, Rose Room, AC / DC Current y Soft Winds.
Que disfruten, y los que todavía no lo han hecho, descubran a uno de los mayores genios del jazz.

• Jazz porque sí - Charlie Christian (1939) - 02/03/12

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