Jazz Porque Sí: Charlie Christian en directo (VII)

Completamos hoy lo que dio de sí la breve pero fulgurante carrera de Charlie Christian, el hombre que hizo que a partir de él la guitarra en jazz no fuera ya la misma, y que sentó las bases para que la guitarra jazzística que escuchamos hoy sea lo que es.
Lo encontraremos en el Uptown House, en una de esas jam sessions que anticiparon tantas cosas, como el advenimiento del be bop. Y, en efecto, si escuchan este Stompin' at the Savoy tendrán problemas para reconocerlo según era tocado por las orquestas de la época. El sonido es totalmente moderno, la improvisación es total, las audacias empiezan a estar presentes. Está acompañado por los trompetistas Hot Lips Page y Joe Gay, por Rudy Williams al saxo alto, el gran Don Byas al saxo tenor, Allen Tinney al piano, Paul Ebenezer al contrabajo y Taps Miller a la batería. La energía de Page a la trompeta se deja sentir, y es que era uno de los mejores trompetistas de su generación, pero el solo de Christian es precioso, y por descontado, uno que podría realizar cualquier guitarrista hoy; pero con más valor entonces, porque lo que hacía Christian lo había inventado él solo.
Después lo encontraremos con el sexteto de Benny Goodman, su formación habitual, en el Madison Square Garden, interpretando Benny's Bugle y Rose Room. Y entonces acompañando a la orquesta de Goodman en Solo Flight.
Y con ello se cierra lo que Christian grabó en directo. Para completar el programa, volvemos a los inicios grabados, esta vez en estudio, de este guitarrista genial. Y con el grupo de Lionel Hampton. Pero, ¡qué grupo! Tal vez en la época fuera lo más normal del mundo, pero la concentración de talento por metro cuadrado dudo que pudiera repetirse hoy: nada más y nada menos que Charlie Christian a la guitarra, Lionel Hampton al vibráfono y vocales, Dizzy Gillespie a la trompeta, Benny Carter al saxo alto, Coleman Hawkins, Ben Webster y Chu Berry a los saxos tenores, Clyde Hart al piano, Milt Hinton al contrabajo y Cozy Cole a la batería. Se escuchará When Lights Are Low; One Sweet Letter From You; Hot Mallets; y Early Session Hop.
Y de nuevo con el sexteto de Benny Goodman, con Lionel Hampton al vibráfono y Fletcher Henderson al piano, Flyin' Home; Rose Room; y el gran tema de Hoagy Carmichael, Stardust.
Presten atención, como siempre, a los comentarios del Cifu, y que disfruten de este genial precursor del jazz moderno que fue Charlie Christian.

Charlie Christian

Jazz Porque Sí: Lionel Hampton en Düsseldorf

El Cifu nos propone hoy un concierto en celebración del centenario del nacimiento del primer gran vibrafonista de la historia del jazz, Lionel Hampton.
Acompañado de su banda, que siempre tenía buenos músicos (aquí podemos escuchar en la sección de trompetas a Nat Adderley, por ejemplo), en un concierto en Düsseldorf, Hampton hará lo que hizo siempre y le ganó el favor del público: tocar con una energía desmesurada, con un swing implacable y con un gusto más que notable, amén de una técnica y velocidad irreprochables y una capacidad improvisativa descomunal.
Escucharemos Intro + How High the Moon; Stardust; Lover Man; Midnight Sun; Our Love Is Here to Stay; The Nearness of You; Vibe Boogie + Fliyin' Home, en la que era la sintonía personal de Hampton, y en la que éste se pasa a la batería. Porque era un gran baterista también. De hecho, en el concierto de aniversario del grande que dio la orquesta de Benny Goodman en el Carnegie Hall, él era el que hacía de "Gene Krupa" a los tambores.
Atentos a los comentarios del Cifu, que les ilustrarán sobre los componentes de la orquesta y los solistas, amén de la carrera musical de Lionel Hampton, y que disfruten.

Jazz porque sí - Lionel Hampton - 12/04/13

• Jazz porque sí - Lionel Hampton - 12/04/13

Jazz Porque Sí: Charlie Christian en directo (IV)

Seguimos repasando las grabaciones en directo del gran pionero de la guitarra moderna en jazz, Charlie Christian. Los comentarios del Cifu siempre son instructivos; en este caso, y al principio del programa, encontrarán al Cifu detallando todo un elenco de cosas que Christian experimentó en su día, y que influyeron, y de qué manera, en el jazz que estaba por venir, guitarristas o no. Y quiero remarcar de nuevo algo: puede ser que, escuchando a Christian, no encuentren nada nuevo en él ahora. Pero en su época, nadie tocaba como Charlie Christian, y muy pocos entraban en esas audacias formales y armónicas que hoy damos por supuestas. Dicho esto, vamos con la música.
En principio, con el sexteto de Benny Goodman, con el propio Benny al clarinete y Lionel Hampton al vibráfono, con las piezas The Sheik of Araby, por desgracia y por razones técnicas incompleto; Seven Come Eleven; Six Appeal, introducido por Charlie; un Honeysuckle Rose también incompleto; y AC-DC Current.
Entonces, y con ocasión de un mítin en las elecciones presidenciales de 1940, tendremos a Benny Goodman y Charlie Christian junato a Count Basie al piano más su rítmica (el Cifu, sin duda inducido por la información del disco, dice que Freddie Green está ausente; pero se puede escuchar una guitarra rítmica acústica de fondo, de manera que yo diría que el bueno de Green está allí), interpretando Gone with What Wind.
Pasamos a unas actuaciones con el septeto de Benny Goodman, que incluye al trompetista Cootie Williams y a Count Basie al piano, interpretando Benny's Bugle; un incompleto Wholly Cats; y Honeysuckle Rose.
Espero que disfruten de la guitarra del genio Charlie Christian, así como de los excelentes músicos que escucharán.

Jazz porque sí - Charlie Christian - 21/09/12

• Jazz porque sí - Charlie Christian - 21/09/12

Nota para la audición: Si el reproductor de RNE fallara, cosa que sucede con demasiada frecuencia, y no se mostrara bien en su pantalla, debajo de la caja del reproductor hay una serie de enlaces. Clicando sobre el último de ellos aparecerá la pantalla de los podcasts de Jazz Porque Sí, con un reproductor que, esta vez sí, reproducirá a la perfección el programa.

Jazz Porque Sí: Charlie Christian en directo (II)

La importancia de Charlie Christian en el paso del jazz clásico a la época moderna es, como ya dijimos, inmensa. Por desgracia, su carrera fue breve, truncada por una tuberculosis que nos privó de escucharle en plena efervescencia del be-bop, cuando es más que probable que hubiera podido marcar un hito en la guitarra de jazz moderna.
Aún así, Christian se hizo con un lugar de honor, no sólo en los conceptos musicales, sino en la interpretación de su instrumento. La guitarra moderna de jazz no existiría sin él, o por lo menos existiría de otra manera.
Precisamente por lo escaso de su obra grabada, toman importancia estas actuaciones en directo, la mayoría realizadas con el sexteto de Benny Goodman. Puesto que muchas de ellas son grabaciones de programas de radio, el sonido algunas veces es deficiente, o la grabación incompleta. Pero como documento sonoro son valiosísimas, y muestran a las claras los caminos por los que quería discurrir la guitarra de Charlie Christian.
En sus solos o haciendo riffs de acompañamiento (una especialidad suya en la que destacaba particularmente), la técnica, el sonido amplificado y la excelencia armónica son maestras.
Encontraremos a Charlie Christian integrante del sexteto de Benny Goodman, compuesto por éste al clarinete, Charlie a la guitarra, Lionel Hampton al vibráfono (con sus característicos gritos y gemidos cuando la música se ponía "caliente"), el gran Fletcher Henderson al piano, Artie Bernstein al contrabajo y Nick Fatool a la batería. Escucharemos Soft Winds; Shivers; Seven Come Eleven y AC / DC Current, una pieza compleja con un riff extraordinario.
En la siguiente pieza, el grupo tiene la misma composición, pero con Johnny Guarnieri al piano; se trata de Dinah.
Después, Fletcher Henderson vuelve al grupo, en el marco del famoso concierto en el Carnegie Hall "From Spirituals to Swing" y escucharemos Flyin' Home (el tema fetiche de Lionel Hampton); Memories of You y Honeysuckle Rose.
La sorpresa viene cuando Charlie Christian, en el mismo concierto, se integra en los Kansas City Six, el grupo de Count Basie, que no está esta vez. De modo que tenemos, sustituyendo el piano de Basie por la guitarra de Christian, a Lester Young al saxo tenor, Buck Clayton a la trompeta, Freddie Green a la guitarra de acompañamiento (una ocasión única de escuchar juntos al gran guitarrista del ritmo marcado y al renovador de la guitarra), Walter Page al contrabajo y el grandísimo Jo Jones a la batería. Interpretando Paging the Devil; Way Down Yonder in New Orleans; y Good Morning Blues.
Unas grabaciones que hay que escuchar con mucha atención. Son las raras muestras que nos quedan de un genio.

• Jazz porque sí - Charlie Christian - 04/05/12

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Jazz Porque Sí: Charlie Christian en directo

Aquellos que se empeñan en estas cosas tienen un grave problema cuando llegan a la cuestión del mejor guitarrista de jazz. Yo, que tengo adoración por Django Reinhardt, pero que no creo que los pedestales deban estar ocupados sólo por un icono sagrado y único, no tengo el problema de desechar a nadie.
Si escuchan a Charlie Christian sabrán porqué. En efecto, las discusiones sobre el mejor o no pueden prolongarse hasta el infinito, pero hay una cosa clara, clarísima: Christian ha sido un guitarrista jazzístico que no ha sido superado en sus logros. Tal vez esto les extrañe. Guitarristas con excelente técnica han surgido y siguen saliendo, con pasmosa regularidad, para fortuna de todos. Sin embargo, lo que hizo, él solo, Charlie Christian no lo ha hecho nadie más. En primer lugar, establecer la guitarra amplificada como estándar en el jazz. Créanme, he escuchado guitarristas amplificados anteriores a Christian, y el primero que pone las auténticas normas de cómo debe sonar ese instrumento es Charlie. Segundo, porque su técnica puede haber sido emulada o superada, pero en la época era de escalofrío. Christian, en un tiempo lamentablemente brevísimo, se convirtió en el nombre único de la guitarra de jazz norteamericana. Tercero, y no menos importante, porque ya desde un principio Christian fue un innovador en las frases armónicas, prefigurando la revolución que sería el be bop y sirviendo de inspiración a los músicos modernos. Pueden tocar mejor, pero los guitarristas que han venido después transitan inevitablemente por el camino abierto por Christian.
Y, como siempre gracias al Cifu, vamos a poder escuchar a Christian en actuaciones en directo. La primera es una emisión radiofónica con el sexteto de Benny Goodman, con el propio Benny al clarinete, Christian a la guitarra, Lionel Hampton al vibráfono (y ocasionalmente al canturreo por lo bajo o alto, como acostumbraba), Fletcher henderson al piano, Artie Bernstein al contrabajo y Nick Fatool a la batería. Un Flyin' Home que, de inmediato, demostrará las cualidades de Christian.
Tenemos después una jam-session en la que está acompañado por Jerry Jerome al saxo tenor, el gran Oscar Pettiford al contrabajo y Frankie Hines al piano. Los temas son I Got Rhythm, Stardust y Tea for Two (incompleto).
Volveremos entonces al sexteto de Benny Goodman, pero en concierto en el Carnegie Hall (no, no el mítico de 1938; estamos en 1939 y es el concierto aniversario de la ASCAP). Escucharemos de nuevo un Flyin' Home y un delicado Stardust.
Y estaremos de nuevo en el aire con programas radiofónicos con el mismo sexteto, disfrutando de Memories of You, Rose Room, AC / DC Current y Soft Winds.
Que disfruten, y los que todavía no lo han hecho, descubran a uno de los mayores genios del jazz.

• Jazz porque sí - Charlie Christian (1939) - 02/03/12

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