Jazz Porque Sí: Art Blakey en Tokyo

Es una tremenda satisfacción escuchar la música de Art Blakey. Me gustan muchos baterías, pero Blakey es mi favorito. No sólo porque sea uno de los más grandes percusionistas que ha dado el jazz, sino porque le tengo un cariño especial como persona. Su grupo emblema, los Jazz Messengers, representó una auténtica escuela para músicos con talento que empezaban. Blakey tenía un olfato finísimo para descubrirlos, enseñarles, y mucho, a tocar, y dejarlos volar en solitario. No hay ni uno solo de estos músicos que no cuente maravillas de su aprendizaje con Blakey. Pero este aprendizaje Blakey no lo realizaba en academia, sino que lo hacía día a día, en actuaciones, grabaciones y conciertos, brindándoles la oportunidad de sentirse auténticos músicos. Semejante actitud (por lo general, un gran intérprete querrá tener a unos acompañantes correctos y dignos, o tal vez a grandes figuras, pero arriesgar con unos "novatos" es ciertamente inusual) ya es de agradecer. Pero es que además los Messengers rindieron a un nivel altísimo fuera la formación que fuera. Durante décadas, fue el grupo de jazz más consistente y un seguro de buena música allá donde fueren.
Y a Art Blakey le gustaba grabar actuaciones en directo. De hecho, presumía, y nadie le ha desmentido, de que fue el primero que decidió grabar un álbum sobre una actuación en club (grabaciones de conciertos en auditorios sí habían existido antes, pero no en clubes).
De manera que tenemos a un músico con una genialidad interpretativa, un buen sentido musical, un descubridor de grandes nombres y un intérprete al que le gustaba asumir los riesgos del directo, sabiendo que éste proporciona un plus de emoción y calor, y una realimentación entre los músicos, que se estimulan con sus compaañeros de actuación y con la actitud del público.
Por todo ello, cualquier disco de Blakey vale la pena. Y por eso lo echo tanto de menos, y me satisface que el Cifu conmemore el aniversario de su muerte con este concierto que, como todo lo que hacían los Messengers, estoy seguro que va a satisfacer las exigencias tanto del aficionado como del que empieza a introducirse en el jazz.
Los Messengers de entonces eran, nada más y nada menos, que Lee Morgan a la trompeta, Wayne Shorter al saxo tenor, Bobby Timmons al piano y Jymie Merritt al contrabajo. Con Blakey a la batería, por descontado, uno de los percusionistas más distintivos de su instrumento y uno al que se reconoce de inmediato.
Interpretarán Nellie Bly; una composición de Timmons, Dat Dere, en sonde su solo de piano es bueno, biueno, bueno; la preciosa balada 'Round About Midnight, que Lee Morgan hace más preciosa todavía con su manejo excepcional del discurso a la trompeta, sin menoscabar a Shorter, por supuesto; e, incompleto pero por poco, Night in Tunisia, tema de Gillespie, pero "marca de la casa" de Art Blakey que lo interpretó una y otra vez, bordándolo siempre.
Presten atención a los comentarios del que fue amigo de Blakey, el Cifu, y estoy seguro de que disfrutarán intensamente de este concierto.

Art Blakey

A Todo Jazz: Funky

Hace tiempo les había prometido traer aquí el programa que el Cifu había realizado sobre el funky en jazz, más que nada porque es un término que se presta a equívocos. Cuando se habla de funky, la gente suele pensar en ese estilo de música pop que se popularizó a partir de los años setenta; incluso, e hilando fino, ese género surge de una denominación anterior, en la que se aplicaba el adjetivo funky en el sentido de "acobardado", para referirse a una forma de tocar no tanto contenida como poco estridente; un estilo de interpretación que en definitiva dio origen a ese género de la música pop.
Sin embargo, el término funky en jazz no sólo es anterior, sino que designa algo muy distinto: un tipo de música muy bluesy, con raíces en el soul, y que tiene un carácter distintivo. El Cifu les intentará dar una definición más exacta, pero les advierto que es difícil: en una música tan poco rígida como el jazz, las definiciones no suelen ceñirse bien a las variadas realidades que intentan definir. De modo que el Cifu opta por el método del ejemplo, que no es mal método y sobre todo es más disfrutable para el oyente.
Y así, tendremos una excelente muestra de este tipo de música con diversos intérpretes y sensibilidades.
El primer exponente mostrado es el grupo del trompetista Lee Morgan, compuesto además por Jackie McLean al saxo alto, hank Mobley al saxo tenor, Herbie Hancock al piano, Larry Ridley al contrabajo y Billy Higgins a la batería, que interpretarán un magnífico Cornbread, que por sí solo ya podría servir de definición al término "funky".
Luego vienen The Jazz Crusaders, acompañados por el gran Leroy Vinegar al contrabajo, interpretando Scratch.
Cannonball Adderley toma el relevo, y aparte de su saxo alto le siguen el eterno Nat Adderley a la corneta de pistones, Vic Feldman al piano, Sam Jones al contrabajo y Louis Hayes a la batería. Todos ellos se marcan un antológico Sack o'Woe.
Si hablamos de funky en jazz no podía faltar el quinteto de Horace Silver. Con Horace al piano, Blue Mitchell a la trompeta, Junior Cook al saxo tenor, Gene taylor al contrabajo y Roy Brooks a la batería. Doin' the Thing es el tema, composición del propio Silver y quintaesencial.
Completa el programa una composición a piano trío por parte de Les McCann, que les encarezco escuchen atentamente porque es un magnífico pianista; le acompañan Leroy Vinegar al contrabajo y Ron Jefferson a la batería, y el tema, bien sorprendente, es Vakushna.
n programa no sólo instructivo, sino delicioso, que espero disfruten.

A todo jazz - Let's Get Funky

Nota para la audición: Si el reproductor de RNE fallara, cosa que sucede con demasiada frecuencia, y no se mostrara bien en su pantalla, debajo de la caja del reproductor hay una serie de enlaces. Clicando sobre el último de ellos aparecerá la pantalla de los podcasts de Jazz Porque Sí, con un reproductor que, esta vez sí, reproducirá a la perfección el programa.

Jazz Porque Sí: Lee Morgan en el Birdland

Esta vez traigo a su consideración a un magnífico trompetista. Pero no sólo eso. Porque lo que van a oir es una espléndida actuación (como dice el Cifu: "¿cuándo tuvieron una mala?") de los Jazz Messengers.
Probablemente los Messengers son mi grupo favorito en jazz, y eso es decir mucho, porque lo son tengan la composición que tengan. En efecto, el grupo creado por Horace Silver y Art Blakey (y después llevado por Blakey en solitario) tuvo a muchos músicos en sus filas; algunos desconocidos y otros ya famosos en el mundo del jazz. Y sin embargo, todos los que pasaron por allí salieron engrandecidos: los desconocidos a una carrera consistente, los conocidos siendo mejores. Sin duda eso fue influencia del también mi batería favorito (sé que hay muchos otros grandes bateristas, pero tengo un cariño especial por papá Blakey) y líder. Y a Blakey, además le gustaba tocar en directo y que esas actuaciones se registraran, lo que le agradezco enormemente, porque como saben, soy un gran defensor de la química, la frescura y el riesgo que se alcanzan en los conciertos en vivo.
Pero entes de desplazarnos al Birdland de Nueva York, tendremos ocasión de escuchar una auténtica apoteosis del ritmo percusivo: una pieza del álbum "Drums Around the Corner", la titulada Lover, interpretada por Lee Morgan a la trompeta, Jimmy Merrit al contrabajo, Bobby Timmons al piano y, agárrense, Art Blakey a la batería, Roy Haines a la batería, Philly Joe Jones a la batería, y Ray Barreto a la percusión. Trío de grandísimos baterías más un excelente percusionista. El inicio de este tema es inolvidable.
Y después ya sí que iremos al famoso club neoyorquino, donde escucharemos Hip City Blues, Justice (que es el Evidence de Thelonious Monk), Close Your Eyes y Just Cooling. Interpretados por la formación de aquel momento de los Messengers: Blakey a la batería, Merrit al bajo, Timmons al piano, Hank Mobley al saxo tenor y Lee Morgan a la trompeta.
Pero la actuación no ha acabado, de modo que sigan leyendo y escuchando.

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• > Jazz porque sí - Lee Morgan (1958 y 1959) - 14/12/11

Si han llegado hasta aquí es porque supongo que habrán escuchado lo anterior. No creo que tenga que decir nada más. Pues bien, todas las actuaciones de los Messengers eran igual de consistentes, igual de rítmicas, con ese swing, y con una música excelsa.
Recordaremos el Just Cooling del anterior programa y seguiremos con Chicken and Dumplings, M & M, Hi-Fly, The Theme (desarrollado en largo), y Art's Revelation, composición dedicada a Art Blakey.
Disfruten de todos en individual y de su conjunto. El ritmo imbatible y reconocible de inmediato de Blakey, el gran trabajo de Merrit al contrabajo, la elegancia de Timmons al piano, el enorme solista que era Mobley, y la espléndida trompeta de Lee Morgan. No se pierdan, como siempre los comentarios del Cifu. Que disfruten.

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• > Jazz porque sí - Lee Morgan - 18/04/12

Nota para la audición: Si el reproductor de RNE fallara, cosa que sucede con demasiada frecuencia, y no se mostrara bien en su pantalla, debajo de la caja del reproductor hay una serie de enlaces. Clicando sobre el último de ellos aparecerá la pantalla de los podcasts de Jazz Porque Sí, con un reproductor que, esta vez sí, reproducirá a la perfección el programa.